神經(jīng)系統(tǒng)表現(xiàn)多種多樣是硬化癥的特點(diǎn)，隨病情發(fā)展，或病變程度不同，出現(xiàn)的癥狀體征可以是疾病本身表現(xiàn)，也可以看作并發(fā)癥。另外，應(yīng)注意繼發(fā)的肺部感染、尿路感染、褥瘡等。
采用腦脊液常規(guī)檢查，約1/3的MS患者，特別是急性發(fā)病、惡化型的病例，腦脊液常有輕度到中度的單核細(xì)胞增多(通常少于50×106/L)。在進(jìn)展型視神經(jīng)脊髓炎患者和某些腦干脫髓鞘疾患，細(xì)胞總數(shù)可達(dá)100×106/L。在急性高峰病情下，細(xì)胞比例可以多核白細(xì)胞為主。細(xì)胞數(shù)增減反映疾病的活動(dòng)性。約40%的患者，CSF中的總蛋白含量升高。蛋白增多是輕度的，蛋白的濃度超過(guò)100mg/dl在MS很少見(jiàn)。更為重要的是在2/3的患者γ-球蛋白(主要為IgG)的比例增加(超過(guò)總蛋白的12%)。
另一種診斷是通過(guò)測(cè)定血清和腦脊液中白蛋白和γ-球蛋白的比值監(jiān)測(cè)IgG指數(shù)。IgG指數(shù)由以下公式得到：CSFIg÷血清Ig/CSF白蛋白÷血清白蛋白。比值大于1.7為可能性MS。已經(jīng)證明MS患者CSF中γ-球蛋白是在CNS合成的，在瓊脂電泳中被分離有異常泳帶，稱為寡克隆帶(IgG)。這種寡克隆帶也可見(jiàn)于梅毒和亞急性硬化全腦炎患者的CSF。CSF出現(xiàn)的寡克隆帶不會(huì)在血液中出現(xiàn)，這對(duì)早期診斷非典型MS具有特殊的意義。具有寡克隆帶的首次發(fā)作的MS可預(yù)測(cè)為慢性復(fù)發(fā)性MS。很多患者在急性期CSF中含有高濃度的髓鞘堿性蛋白(MBP);在慢性進(jìn)展期MBP含量較低或正常;在疾病的緩解期MBP含量正常。其他破壞髓鞘的病損(如梗死)也可增加MBP的水平。因此，這一測(cè)定指標(biāo)對(duì)診斷無(wú)特異性。
將細(xì)胞數(shù)、總蛋白、γ-球蛋白和寡克隆帶都考慮在內(nèi)，大多數(shù)硬化癥患者會(huì)發(fā)現(xiàn)腦脊液異常。目前，測(cè)定CSF中作為總蛋白一個(gè)組分的γ-球蛋白和寡克隆帶是MS最可靠得化學(xué)檢測(cè)方法。