隨著工業(yè)社會和信息社會的發(fā)展，競爭滲透到社會生活的各個領(lǐng)域，從商業(yè)界到學(xué)術(shù)界，從成人世界擴展到兒童世界。競爭是在有限資源的分配中所必然產(chǎn)生的，無人能避免。城市生活工作壓力大、節(jié)奏緊張、人際關(guān)系復(fù)雜，使人們持續(xù)處于應(yīng)激狀態(tài)，很容易心情低落，由此造成各種身心疾病，抑郁癥就是其中一種。
心情低落是一種很常見的現(xiàn)象，幾乎所有人都體驗過沮喪、憂郁的心情，但很少有人意識到這種心情可能嚴重到構(gòu)成一種需要治療的障礙。抑郁癥屬于心境障礙，主要表現(xiàn)就是心情低落，并由此引起生活中其他活動的減少，如社交被動、進取心減退、生活疏懶等。抑郁癥嚴重影響人們的生活質(zhì)量，使工作效率下降，由此造成的各種無形損失，有些極端嚴重者還可能有消極自殺舉動。抑郁癥還會引起物質(zhì)濫用，由于心情郁悶，無法解脫，一些抑郁者往往求助于具有輕度興奮和麻醉作用的香煙和酒精，因此很容易染上吸煙和酗酒的惡習(xí)。
對抑郁癥的原因，目前有兩種看法。一是認為抑郁癥是社會病，即是由于現(xiàn)代社會生活緊張、競爭激烈，人們郁積的苦悶心情無法得到疏泄所致，因而是一種社會過程，治療抑郁癥需要改變社會環(huán)境和生活方式。另一種觀點則認為，抑郁癥是一種生物學(xué)現(xiàn)象，抑郁心情可能是由于大腦中調(diào)控情緒反應(yīng)的某種機制出了問題。
抑郁癥的診治
雖然抑郁癥的核心問題是抑郁，但臨床癥狀卻十分多變，這也是該病易被漏診和誤診的原因。人們因為不一樣的生活經(jīng)歷、教育背景、家庭環(huán)境和自身的性格特質(zhì)，使他們形成了自己獨特的表達情緒的方式。在抑郁的時候，自然也會有不一樣的表現(xiàn)形式。臨床醫(yī)生所見到的各類抑郁表現(xiàn)，可理解為是抑郁癥常見癥狀與個體性格特點相結(jié)合后的產(chǎn)物，如何準確及時地診斷抑郁癥，需要豐富的臨床經(jīng)驗和許多專業(yè)知識，這是精神科醫(yī)生的工作。但了解抑郁癥的常見臨床表現(xiàn)有助于識別身邊的抑郁癥。
抑郁癥的核心癥狀是至少持續(xù)兩周的情緒低落。病人對此感到痛苦，且嚴重妨礙了日常工作和生活。然而不少抑郁癥病人就醫(yī)時只訴述軀體癥狀或其他癥狀而不談及心情，他們常開始時去通科醫(yī)院就診，當(dāng)反復(fù)檢查未能發(fā)現(xiàn)有臨床意義的實驗室指標時，才會轉(zhuǎn)來精神科就診。