縱隔腫瘤在其形態(tài)上與原發(fā)或繼發(fā)的肺腫瘤、腫大淋巴結(jié)、血管瘤等有時頗難區(qū)別。需要借助一些輔助檢查方法來區(qū)別。常用輔助檢查方法如下：
(一)纖維支氣管鏡或纖維食管鏡檢查有助于明確支氣管受壓情況、程度，腫瘤是否已侵入支氣管或食管，從而估計手術(shù)切除的可能性。
(二)X線檢查熒光透視發(fā)現(xiàn)腫瘤有搏動，應(yīng)先明確為擴(kuò)張性或傳導(dǎo)性搏動。如為前者，可初步懷疑為動脈瘤，可用X線計波攝影或血管造影求證實。上縱隔腫瘤在X線透視時若隨吞咽而向上移動，可初步診斷為甲狀腺腫瘤。正、側(cè)、斜位X線平片、分層片，或高仟伏攝片，可明確腫瘤的部位、外形、密度、有無鈣化或骨化等，從而初步判斷腫瘤的類型。食道吞鋇檢查可了解食道或鄰近器官是否受壓。
(三)診斷性氣胸可判斷腫瘤發(fā)生于胸壁或肺臟，肺內(nèi)或肺外。診斷性氣腹可區(qū)別膈下因素，如膈疝等。
(四)縱隔充氣造影對顯示前縱隔腫瘤的形態(tài)和明確有無縱隔淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，頗有幫助。
(五)縱隔鏡檢查對明確氣管旁、隆突下有無腫大的淋巴結(jié)，并可鉗取活組織明確病因診斷。
(六)電子計算機(jī)體層攝影(CT)應(yīng)用CT檢查前縱隔瘤腫、淋巴結(jié)腫大、縱隔脂肪組織的病變(如脂肪瘤)比其他任何X線檢查法均可靠。CT診斷縱隔腫瘤，淋巴結(jié)腫大準(zhǔn)確性可達(dá)90%以上。
(七)核磁共振成像(MRI)有下列優(yōu)點：成像參數(shù)多;軟組織分辨率高;切層方向靈活;圖像無骨性偽影;安全可靠、無電離輻射損傷。診斷縱隔腫瘤有獨特之處。
(八)頸淋巴結(jié)活組織檢查支氣管淋巴結(jié)核和淋巴瘤常伴有周圍淋巴結(jié)和頸淋巴結(jié)受累，活組織檢查有助于診斷。
(九)放射性核素檢查懷疑胸內(nèi)甲狀腺腫，可作放射核素131碘掃描，對異位甲狀腺腫，甲狀腺瘤的診斷很有幫助。
(十)診斷性放射治療懷疑惡性淋巴瘤，經(jīng)其他檢查未能證實時，可試用放射治療。惡性淋巴瘤對放射較敏感，照射20～30Gy(2000～3000rad)，腫瘤迅速縮小。
(十一)剖胸探查經(jīng)各種檢查未能明確腫瘤性質(zhì)，但已除外惡性淋巴瘤者，在全身情況許可下，可作剖胸探查。