縱隔腫瘤在形態(tài)上與原發(fā)或繼發(fā)的肺腫瘤、腫大淋巴結(jié)、血管瘤等有時(shí)頗難區(qū)別。常用檢查方法如下。
1.X線檢查：是診斷縱隔腫瘤的重要手段。透視檢查可觀察腫塊是否隨吞咽上下移動(dòng)、是否隨呼吸有形態(tài)改變以及有無搏動(dòng)等。由于常見的縱隔腫瘤都有其特定的好發(fā)部位，因而后前位和側(cè)位胸部攝片往往能夠初步判定腫瘤的類別。體層攝片可準(zhǔn)確顯示腫塊層面結(jié)構(gòu)及其與鄰近組織器官的關(guān)系，彌補(bǔ)平片的不足。食管吞鋇檢查可了解食管受壓情況。用二氧化碳做縱隔充氣造影可了解腫瘤與縱隔組織器官的關(guān)系。
2.CT掃描與磁共振檢查(MRI)：CT掃描與MRI的應(yīng)用極大地提高了縱隔腫瘤和囊腫的診斷準(zhǔn)確率。CT空間分辨率較高，對顯示病變邊緣征象、問質(zhì)性病變與小結(jié)病變較MRI好，CT能清楚地顯示各種病變的鈣化灶，是診斷畸胎瘤的最佳影像方法。MRI在腫瘤與大血管疾病鑒別時(shí)不需要造影劑，能夠準(zhǔn)確地顯示血管受侵情況，矢狀面和冠狀面的圖像能夠清楚的顯示腫瘤的解剖，在判斷神經(jīng)源性腫瘤有無椎管內(nèi)或硬脊膜內(nèi)擴(kuò)展方面優(yōu)于CT。
3.超聲檢查：有助于了解腫瘤為囊性或?qū)嵭裕[瘤的具體位置及其與心臟、大血管等的關(guān)系，并能在其指引下穿刺活檢。
4.放射性核素掃描：懷疑胸內(nèi)甲狀腺腫，可作放射核素131碘掃描，對異位甲狀腺腫，甲狀腺瘤的診斷很有幫助。
5.標(biāo)記物檢查：年輕的前縱隔腫瘤病人應(yīng)行甲胎蛋白(AFP)和B絨毛膜促性腺激素(B-HCG)的檢查。若二者之中的一個(gè)升高或二者均升高，則有可能是非精原性惡性生殖細(xì)胞瘤。后縱隔(脊柱旁)腫瘤的嬰兒和兒童應(yīng)檢查腎上腺素和去甲。腎上腺素的水平，以除外神經(jīng)母細(xì)胞瘤等。
6.活體組織檢查：方法有縱隔鏡檢查術(shù)、手術(shù)探查及經(jīng)皮穿刺等?？v隔鏡不僅能采取標(biāo)本，還能估計(jì)腫瘤切除的可能性。
7、纖維支氣管鏡或纖維食管鏡檢查 有助于明確支氣管受壓情況、程度，腫瘤是否已侵入支氣管或食管，從而估計(jì)手術(shù)切除的可能性。
8、診斷性氣胸 可判斷腫瘤發(fā)生于胸壁或肺臟，肺內(nèi)或肺外。診斷性氣腹可區(qū)別膈下因素，如肺疝等。
9、縱隔充氣造影 對顯示前縱隔腫瘤的形態(tài)和明確有無縱隔淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，頗有幫助。
10、縱隔鏡檢查 對明確氣管旁、隆突下有無腫大的淋巴結(jié)，并可鉗取活組織明確病因診斷。
11、頸淋巴結(jié)活組織檢查 支支管淋巴結(jié)核和淋巴瘤常伴有周圍淋巴結(jié)和頸淋巴結(jié)受累，活組織檢查有助于診斷。
12、診斷性放射治療 懷疑惡性淋巴瘤，經(jīng)其他檢查未能證實(shí)時(shí)，可試用放射治療。惡性淋巴瘤對放射較敏感，照射20～30Gy(2000～3000rad)，腫瘤迅速縮小。
13、剖胸探查 經(jīng)各種檢查未能明確腫瘤性質(zhì)，但已除外惡性淋巴瘤者，在全身情況許可下，可作部胸探查。