現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)認(rèn)識到：哮喘的病理基礎(chǔ)是氣道慢性變應(yīng)性炎癥，并對外界刺激很敏感。因此，在治療支氣管哮喘時，不應(yīng)一味舒張支氣管，而應(yīng)同時重視抗炎和降低氣道反應(yīng)性的治療。隨著治療新觀點的出現(xiàn)，哮喘治療的重點也有所變化。過去偏重于應(yīng)用支氣管擴(kuò)張劑，采取解除支氣管收縮、緩解癥狀的治療，必然不能滿足病人的需要。具有抗炎癥作用的激素已成為治療哮喘的主要藥物。
1、支氣管擴(kuò)張劑
支氣管擴(kuò)張劑即止喘藥。主要是解除支氣管痙攣，控制哮喘急性發(fā)作，但無抗炎作用。由于支氣管擴(kuò)張劑作用快而明顯，易被病人接受，但不能過度依賴這些緩解癥狀的藥物。中重癥哮喘病人在用β2受體激動劑時，應(yīng)和皮質(zhì)激素同時吸入，雙管齊下，才能取得較好的療效。
常用的支氣管擴(kuò)張劑分為以下三種。
(1)β2腎上腺素受體激動劑(β2受體激動劑)
β受體存在于心血管、肺及肌肉等組織器官內(nèi)，可分為β1及β2兩種。作用于β1受體的興奮藥，能增加心肌收縮力，加快心跳，抑制腸道蠕動。作用于β2受體的興奮藥，則舒張支氣管，增加氣道上皮細(xì)胞纖毛清除作用，并能使血中嗜酸細(xì)胞減少等。腎上腺素和異丙腎上腺素(喘息定)等，對β1及β2受體均有興奮作用，因此在舒張支氣管的同時，常引起心跳加快、心肌氧消耗增加、心律不齊等副作用。β2激動劑，如沙丁胺醇(舒喘靈)，可以口服，又可吸入;既有長效制劑，又有短效制劑。通常采用氣霧劑吸入途徑，如舒喘靈，一般吸入5分鐘至10分鐘后，即起到平喘作用，但只能維持3小時至6小時。而長效氣霧劑“施立穩(wěn)”或口服“全特寧”、“美喘清”，可以維持12小時。但是，β2激動劑最好是在有癥狀時按需作用。如果過多依賴β2激動劑，這就意味著抗炎癥治療不夠，或者吸入方法不正確，或合并有其他感染問題。β2激動劑除了用氣霧劑吸入外，還可以用舒喘靈水溶液，用空氣壓力泵或氧氣筒作動力，通過霧化器霧化給藥，作用快而副作用小，是目前哮喘急救時的首選方法。
(2)茶堿類
氨茶堿與β2激動劑作用相似，可以松弛氣道平滑肌，并有興奮心臟和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的作用，使呼吸道分泌物易排出，還能恢復(fù)呼吸肌疲勞。常用的有普通氨茶堿片、長效茶堿等。它的止喘作用也較好，血液里的藥物濃度在每毫升含5至20微克時起作用。由于該藥個體代謝差異大，如果能進(jìn)行藥物濃度測定，據(jù)此來調(diào)整用藥，使血中藥物濃度保持在最佳有效濃度范圍，效果更佳。
一般普通氨茶堿片為每6小時至8小時服藥1次，兒童每次可用(4至5)毫克/每千克體重。長效茶堿12小時間隔服藥，每次(8至10)毫克/每千克體重，成人一般每次用0.1克至0.15克，每天2次?，F(xiàn)在還有每日服1次能維持24小時的制劑“優(yōu)喘平”。但是茶堿有時可以引起惡主、腹部不適，食欲受影響，故在飯后服用為宜。
(3)抗膽堿類藥物
溴化羥基異丙托品對氣道平滑肌有較強(qiáng)松弛作用，但起效較慢，用藥后30分鐘至60分鐘后達(dá)高峰，作用于大、中氣道為主，可與β2激動劑一起用，一般用氣霧劑或霧化溶液吸入。是我國研制的膽堿能神經(jīng)阻斷劑，也有松弛平滑肌及改善微循環(huán)的作用。一些慢性哮喘病人也可長期小劑量口服。
(4)白三烯受體拮抗劑
半胱氨酰白三烯能致氣道微血管漏出、水腫及黏液分泌并引起氣道嗜酸細(xì)胞滲出，是一種強(qiáng)有力的支氣管收縮劑，從理論上推測它的受體拮抗劑可能是有效的哮喘防治劑。目前這個設(shè)想已成為事實。捷利康醫(yī)藥開發(fā)咨詢有限公司在我國市場推出一種選擇性白三烯D受體拮抗劑，商名安可來(Accolate)，經(jīng)北京多家醫(yī)院臨床試用證實對輕中型支氣管哮喘的預(yù)防治療有較好效果。這可能是在哮喘治療上的一個新突破。