外科治療主要涉及兩個問題，一是對可疑為癌的甲狀腺結(jié)節(jié)如何正確處理二是對已確診的甲狀腺癌應(yīng)該采用何種最佳治療方案。
1.對可疑甲狀腺癌性結(jié)節(jié)的處理：比較合理的方案是進行篩選，對所有甲狀腺結(jié)節(jié)常規(guī)做131Ⅰ掃描。除了131Ⅰ掃描顯示為功能性或炎性結(jié)節(jié)外，都采用了手術(shù)探查。尤其有下列情況者更應(yīng)早期手術(shù)治療。
不除外癌性結(jié)節(jié)。
直徑大于3～5cm囊性結(jié)節(jié)，或穿刺檢查找到癌細胞或2～3次穿刺后不消失者。
超聲檢查為實質(zhì)性腫物。對單發(fā)結(jié)節(jié)的術(shù)式選擇，由于單發(fā)結(jié)節(jié)癌的發(fā)生率高，可達5%～35%，至今又無可靠方法判斷，甚至術(shù)中冰凍切片檢查也有個別漏診者，而且單純結(jié)節(jié)摘除后，術(shù)后復(fù)發(fā)率較高。可達16.7%。因此，我們常規(guī)對甲狀腺單發(fā)實性結(jié)節(jié)、囊實性結(jié)節(jié)及囊性結(jié)節(jié)4cm者均行患側(cè)腺葉切除加峽部切除術(shù)，術(shù)中未發(fā)現(xiàn)淋巴結(jié)腫大者，不給頸清術(shù)。
2.對已確診為甲狀腺癌者應(yīng)采用何種處理規(guī)則，要取決于患者的體質(zhì)情況，癌腫的病理類型和臨床分期。
乳頭狀癌：臨床上具有惡性程度低，頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移率高，好發(fā)于中青年婦女等特點，所以手術(shù)治療必須考慮以上這些因素。如果癌腫局限在一側(cè)的腺體內(nèi)，可將患側(cè)腺體連同峽部全部切除，同時行對側(cè)腺體大部切除。但如果癌腫已侵及左右兩葉，則需將兩側(cè)腺體連同峽部全部切除。手術(shù)后5年治愈率可達 80%以上。臨床實踐證明，對沒有頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的乳頭狀腺癌不需同時清除患側(cè)頸淋巴結(jié)，預(yù)防性頸淋巴結(jié)清除不能提高治愈率。但應(yīng)強調(diào)術(shù)后隨訪有重要性，然而對邊遠山區(qū)或農(nóng)村的患者缺乏隨訪條件應(yīng)區(qū)別對待。對頸部有淋巴結(jié)腫大的患者，進行包括頸淋巴結(jié)清掃術(shù)在內(nèi)的甲狀腺癌聯(lián)合根治術(shù)，各個國家的方案都是一致的。
濾泡狀腺癌：雖是低度惡性甲狀腺癌，但它的轉(zhuǎn)移方式主要是血道轉(zhuǎn)移，淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移約占20%，臨床上無頸部淋巴結(jié)腫大者，一般不作預(yù)防性頸清掃術(shù)。有頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移者不一定同時有血道轉(zhuǎn)移，所以治療性頸清掃術(shù)還是必要的。