哪一個先出現?雞蛋還是雞?這個謎團好比是圍繞著自閉癥及其相關障礙的根本原因的爭議一樣。人們可以說是由于腸漏使得鴉片體和其他毒物進入血流。免疫系統(tǒng)把這些有害物質標識為外來的，然后制作抗體來對付它們。我先前沒有提到，免疫系統(tǒng)都有記憶。當它第二次以及隨后看到它認定為入侵者的物質時，它會動員更加龐大的抗體軍團來反擊。在我們的胃腸道內，防御這些異常的蛋白質和縮氨酸的抗體瞄準含有這些物質的食物。這看起來就是食物過敏和敏感的一個發(fā)生途徑。
當然，當有害食物進入體內時，這些抗體會引發(fā)胃腸道內的發(fā)炎反應。所以慢性發(fā)炎也許起源于酵母菌或者其他入侵微生物，不斷地進行自我更新。這種經常性的炎癥削弱了另外一種抗體免疫球蛋白 A(IgA)的保護層, IgA同存在于健康的腸子內。IgA在骨髓和淋巴組織內生成，通過促進噬菌作用(吸收并消滅病菌細胞)來防御細菌和病毒感染。IgA抑制腫瘤壞疽造成的炎癥效果，也是組織梭菌和酵母菌繁殖的重要防衛(wèi)機制。胃腸疾病的患者一般IgA水平偏低。一個IgA水平低的孩子對于病毒，細菌和寄生蟲的抵抗能力也薄弱。
盡管一些腸道病菌繼續(xù)通過有漏的腸子進入血流，但是他們通常都被免疫反應消滅掉。然而他們的細胞壁碎片能夠引起炎癥，并且可能被運送到周身各處，包括肝臟，血腦屏障和大腦自身。當量達到一定程度時，這些有毒物質會損害甚至降伏肝臟的排毒能力。我相信病毒碎片能夠引發(fā)包括brain fog，記憶喪失以及混亂在內的各種癥狀。所以，我們從哪里開始分析并不要緊，自閉癥兒童的各種根本病原是復雜而且彼此關聯(lián)的。然而，最最重要的是各種病因過程告訴我們該如何進行醫(yī)學干預。
關于自閉癥孩子的腸道病原，食物過敏或者腸漏的臨床實驗室數據，經常反映出一個長長的維生素和礦物質缺失清單。實際上，我和許多自閉癥醫(yī)生相信胃腸疾病是多數自閉癥兒童營養(yǎng)失衡的原因。各種測試和研究成果記載了許多重要維生素和包括鈣，銅，鎂和鋅等礦物質的缺失。類似地，其他研究成果同樣顯示出ADHD兒童缺乏B6和B12, 有些還缺乏脂肪酸。所有這些缺失是可以治療的醫(yī)學問題的外在表現。我們將在第四章討論診斷這些缺失的測試項目，在第六章討論營養(yǎng)補充治療方案。
就像經典的雞和蛋之謎一樣，在許多ASD個案的多種病因和病情發(fā)展中,究竟什么是因，什么是果,仍然是無法回答的問題。然而，重要的是我們正在更加深入地揭開和理解這些復雜過程的來龍去脈。我們不必完全理解病理再開始有效的治療。既然研究數據和臨床實驗數據都日益集中地指向相近的方向，我們就有從分的證據來嘗試幾種常識性的治療途徑。
隨著對自閉癥病因的不斷理解，亞型這一概念變得至關重要。我們知道一些孩子對某種治療方案反應很積極，其他孩子對別的治療方案反應很積極。反應的差異性可能與致病的最初誘因，受傷害的程度，病癥的時間長短和狀況，以及治療前免疫和胃腸系統(tǒng)還有各種身體器官所受的損傷程度有關。
我們應該看到的一個基本事實是，盡管孩子們對各種治療方案的反應程度不同，大多數孩子通過生物醫(yī)學干預獲得了改善。所以幾種不同的治療途徑都要采用而且要持續(xù)下去，雖然其中有相互重疊的部分。家長越早開始治療，孩子改善的機會越大。通常，各種治療方案之間產生合力效應。就是說，一個綜合性的治療途徑么比僅僅實施一種治療方案更加有效。
您作為家長或者醫(yī)生，或許會問：應該從哪個方案開始呢?我們將在第五章到第八章討論這個問題。在下一章，我將討論排除汞和其他重金屬對于我們孩子們的重要意義，當然前提條件是實驗室測試表明孩子的排毒功能受損或者有毒金屬的不適當存在。
基本上，只要孩子還在中毒之中，對ASD孩子有益的治療方案都需要長時間堅持才有效果。我們浪費不起孩子早期發(fā)育時期的寶貴時間。