驟然發(fā)作，無任何先兆，多為一側(cè)。發(fā)作時，疼痛劇烈如刀割、電擊一樣 ,持續(xù)數(shù)秒至 1- 2分鐘，常伴有面肌抽搐、流淚、流涎、面潮紅、結(jié)膜充血等癥狀，隨著病情的加重，間歇期愈來愈短，發(fā)作愈加頻繁，經(jīng)過一次強(qiáng)烈的疼痛刺激，使病人精神異常緊張，終生難忘，造成極大的痛苦。
三叉神經(jīng)痛是沿三叉神經(jīng)分布區(qū)域的發(fā)作性疼痛。上頜支和下頜支常受損，而眼支較少罹患。絕大多數(shù)為一側(cè)性，右側(cè)較左側(cè)稍多見。有時可累及二支，但很少三支同時罹患的。
典型的三叉神經(jīng)痛有以下特點(diǎn)
(1)發(fā)作性劇痛
突如其來的劇烈的疼痛發(fā)作，有一定的誘因，如說話、打呵欠、刷牙、漱口、洗臉、刮胡子、咀嚼、吞咽等動作，尤其是進(jìn)食過冷或過熱的食物時均可誘發(fā)，過度疲勞或精神緊張，可使發(fā)作加重。白天發(fā)作較晚間多。
(2)有板機(jī)點(diǎn)(激痛點(diǎn))
輕微刺激臉或唇、舌、齒齦、鼻翼的某一點(diǎn)，即可引起疼痛的暴發(fā)，這一導(dǎo)致發(fā)作性劇痛的過敏點(diǎn)稱板機(jī)點(diǎn)。疼痛由板機(jī)點(diǎn)開始，沿三叉神經(jīng)某分支分布區(qū)放射，不超過正中線，呈燒灼樣或撕裂樣、電擊樣、刀割樣、針刺樣劇痛，患者常張口、咂舌，用手掩蓋患側(cè)臉部，表情十分痛苦，坐立不安，嚴(yán)重時伴有痛性痙攣。有時在睡眠中痛醒。
(3)持續(xù)時間短
通常發(fā)作持續(xù)時間短，每次僅數(shù)秒鐘至1～2min或更長，疼痛的消失也很突然?？捎虚g歇性，也可連續(xù)發(fā)作。
(4)伴有血管植物神經(jīng)癥狀
發(fā)作嚴(yán)重時患側(cè)臉紅、出汗、瞳孔散大、流淚、鼻粘膜充血、流鼻涕、唾液分布增多，患側(cè)皮膚溫度增高、腫脹。若病程較久且發(fā)作頻繁者，可出現(xiàn)營養(yǎng)障礙性改變，如局部皮膚粗糙、眉毛脫落、角膜水腫和透明度下降，有時產(chǎn)生麻痹性角膜炎。
(5)反復(fù)發(fā)作
三叉神經(jīng)痛往往反復(fù)發(fā)作，發(fā)作頻繁者一天可達(dá)數(shù)十次或上百次，甚至更多，患者極為痛苦。疼痛可開始于一支，以后向其他支擴(kuò)展，但也可局限于一支而持續(xù)數(shù)年。部分病例可以自然緩解。