一份1985年的備忘錄表明，美國最高法院提名大法官John Roberts曾建議羅納德·里根總統(tǒng)擱置有關(guān)艾滋病是否能通過偶然接觸傳染的問題。上周，時任里根白宮助理顧問的眾議員Henry Waxman(民主黨—加利福尼亞州)特別提出了Roberts撰寫的這份備忘錄。在備忘錄中，他反對在之后召開的總統(tǒng)記者招待會上就有關(guān)艾滋病患兒是否會向同學(xué)傳播該病的問題發(fā)表明確的觀點(diǎn)。
Roberts在這句話上做了標(biāo)記：“據(jù)我們最優(yōu)秀的科學(xué)家研究，艾滋病病毒(原文如此)不會通過偶然或常規(guī)接觸傳播?！? Roberts在備忘錄中建議刪除這句話。“我認(rèn)為總統(tǒng)不應(yīng)在這種有爭議的科學(xué)問題上采取某種立場?！彼麑懙溃骸八麩o法確知這個備受批評的科學(xué)‘結(jié)論’的基本正確性?！盧oberts進(jìn)一步提出，有“很多觀點(diǎn)”認(rèn)為艾滋病能夠通過偶然接觸傳染。
司法部委員會即將就Roberts的任命舉行聽證，Waxman在9月1日分別給擔(dān)任該委員會主席和高級委員的參議員Arlen Specter (共和黨—賓夕法尼亞州)和Patrick Leahy (民主黨—佛蒙特州)的信中對此提出了質(zhì)詢。Waxman指出，在Roberts寫下這份備忘錄的前兩周，位于佐治亞州亞特蘭大市的疾病控制和預(yù)防中心(CDC)在《疾病與死亡周報》(MMWR)中，就攜帶艾滋病病毒的學(xué)齡兒童的問題提出了幾項(xiàng)建議。建議指出：“根據(jù)現(xiàn)有證據(jù)，學(xué)生間偶然的人際接觸不會帶來感染風(fēng)險?！?/p>
盡管CDC已得出結(jié)論，然而在1985年9月17日舉行的記者招待會上，里根總統(tǒng)的發(fā)言卻采納了Roberts的建議。“醫(yī)學(xué)界還沒有得出明確結(jié)論，認(rèn)為‘毫無疑問，這是安全的’，”里根說道，“我認(rèn)為我們必須盡力研究這個問題，直到得出明確的結(jié)論。我對意見雙方表示理解?！?/p>
耶魯大學(xué)艾滋病項(xiàng)目主持人Gerald Friedland表示，這個講話使里根“錯過了機(jī)會”。1985年，F(xiàn)riedland本人對這一問題的研究結(jié)果被MMWR所引用，他說：“那時已有大量信息表明，普通接觸不會傳染?！?/p>