現(xiàn)如今，對腎上腺意外瘤的發(fā)病機制不甚清楚，有文獻報道可能與促腎上腺皮質(zhì)激素(ACIH)的長期刺激有關，或長期高血壓導致腎上腺動脈硬化而產(chǎn)生的繼發(fā)性改變，不少學者試圖從分子遺傳學方面來探討意外瘤的起因，目前對某些遺傳綜合征合并腎上腺意外瘤的分子研究已經(jīng)取得了一定的進展。其主要癥狀有以下幾種。
一、癥狀
大多數(shù)腎上腺意外瘤為無高分泌功能的良性腺瘤，臨床和實驗室檢查均無激素分泌增多的表現(xiàn)，高功能的腎上腺意外瘤主要分泌皮質(zhì)醇，雄激素，雌激素，鹽皮質(zhì)激素或兒茶酚胺，以相應激素增多引起的臨床表現(xiàn)為主，如皮質(zhì)醇增多常有向心性肥胖，高血壓，糖耐量異常及骨質(zhì)疏松等表現(xiàn)，部分高分泌功能的腎上腺意外瘤無明顯的臨床癥狀稱為寂靜型高功能腺瘤，包括皮質(zhì)醇分泌瘤，醛固酮分泌瘤及嗜鉻細胞瘤，對此類皮質(zhì)醇分泌瘤有人稱為亞臨床庫欣綜合征。
1、注意既往史及患者伴發(fā)癥狀，臨床上一旦發(fā)現(xiàn)腎上腺意外瘤，首先應全面了解患者的病歷資料，如有無可疑的臨床癥狀，既往病史尤其腫瘤及原發(fā)性高血壓等。
2、應盡快明確腫瘤的確切部位，對偶然發(fā)現(xiàn)的腫塊的定位很重要，即應明確腫塊是否位于腎上腺。
3、對于確定為腎上腺意外瘤的患者應進一步全面評價腫塊有無激素分泌功能，包括腎上腺皮質(zhì)和髓質(zhì)激素，對臨床疑為嗜鉻細胞瘤者，必要時可行藥理激發(fā)或抑制試驗，此外應用131Ⅰ-間碘芐胍核素顯像對嗜鉻細胞瘤的定性和定位診斷有一定的價值。
4、對于腫瘤病人發(fā)現(xiàn)腎上腺意外瘤是一個較為復雜的臨床問題，此類病人尸檢發(fā)現(xiàn)36%有腎上腺轉(zhuǎn)移，在無惡性腫瘤病人偶然發(fā)現(xiàn)腎上腺意外瘤，罕見惡性。
5、影像學檢查對腎上腺意外瘤的性質(zhì)的判斷有一定的指導作用，尤其CT包括腫塊的位置，大小，CT值及增強檢查能否被強化等等。
6、注意有些有功能的腎上腺皮質(zhì)腫瘤可能在檢測時尚未引起激素水平改變，應動態(tài)觀察，或行碘化膽固醇掃描，以明確有無功能。
7、注意僅依據(jù)腫瘤的大小來判別腫瘤的良惡性質(zhì)并不可靠，應綜合臨床資料進行確定。
二、并發(fā)癥
大多數(shù)腎上腺意外瘤為無高分泌功能的良性腺瘤，臨床和實驗室檢查均無激素分泌增多的表現(xiàn)。本病主要并發(fā)皮質(zhì)醇、雄激素、雌激素、鹽皮質(zhì)激素或兒茶酚胺分泌增高，以相應激素增多引起的臨床表現(xiàn)為主，如皮質(zhì)醇增多常有向心性肥胖、高血壓、糖耐量異常及骨質(zhì)疏松等表現(xiàn)。