急性腎炎的臨床表現(xiàn)輕重不一，輕型可為亞臨床型，臨床癥狀不明顯，重者可為急性腎衰竭，嚴(yán)重程度差別很大。病人大多有前驅(qū)感染史，上呼吸道鏈球菌感染后潛伏期為1～2周，皮膚鏈球菌感染者潛伏期為3～4周。
輕者可無明顯感染史，僅抗鏈球菌溶血素“O”滴度升高，而腎炎的程度也不取決于前驅(qū)感染的嚴(yán)重程度。典型癥狀為前驅(qū)感染后經(jīng)1～3周無癥狀潛伏期而急性起病，表現(xiàn)為急性腎炎綜合征，主要有血尿、蛋白尿、水腫、少尿、高血壓及腎功能減退。
1.血尿
常為起病的第1個(gè)癥狀，幾乎所有病人均有血尿，40%為肉眼血尿。尿色呈均勻棕色、混濁或呈洗肉水樣，但無血凝塊，酸性尿中可呈醬油樣棕褐色，持續(xù)1～2周，鏡下血尿可持續(xù)1～6個(gè)月，少數(shù)病例可持續(xù)半年或更久，但絕大多數(shù)均痊愈。
2.蛋白尿
幾乎全部患者均有程度不同的蛋白尿，但多數(shù)低于3.0g/d，少數(shù)超過3.5g/d，常為非選擇性蛋白尿。部分患者就診時(shí)尿蛋白已轉(zhuǎn)至微量。
3.水腫
常為起病早期癥狀，輕者為晨起眼瞼水腫，呈所謂“腎炎面容”。嚴(yán)重時(shí)可延及全身，稍有可凹性，少數(shù)可出現(xiàn)腎病綜合征，若水腫持續(xù)發(fā)展，常提示預(yù)后不良。
4.高血壓
70%～80%患者出現(xiàn)高血壓，多為輕、中度的血壓增高，偶可見嚴(yán)重的高血壓。一般恢復(fù)較迅速，高血壓與水腫的程度常平行一致，并且隨利尿消腫而恢復(fù)正常。若血壓持續(xù)升高2周以上且無下降趨勢(shì)者，表明腎臟病變較嚴(yán)重。
5.少尿
多數(shù)患者起病時(shí)尿量減少(<500ml/d)，且伴一過性氮質(zhì)血癥，2周后尿量漸增，腎功能恢復(fù)。
6.腎功能減退
極少數(shù)由少尿發(fā)展成無尿，尿素氮及血肌酐輕度升高，若尿素氮≥21.4mmol/L(60mg/L)，肌酐≥352μmol/L(4.0mg/L)，應(yīng)警惕發(fā)生急性腎衰。
7.全身表現(xiàn)
患者常有疲乏、厭食、惡心、嘔吐、頭暈、頭痛，偶與風(fēng)濕熱并存。最輕的亞臨床型患者，僅出現(xiàn)鏡下血尿，甚或尿檢也正常，僅血C3呈規(guī)律性改變，急性期明顯下降，6～8周恢復(fù)。腎活檢有典型病理改變。
8. 免疫學(xué)檢查異常
一過性血清補(bǔ)體C3下降：多于起病2周后下降，8周內(nèi)漸恢復(fù)正常，對(duì)診斷本病意義很大。患者血清抗鏈球菌溶血素“O”滴度可升高。
急性腎炎多見于兒童，男性。通常于前驅(qū)感染后1～3周起病，潛伏期相當(dāng)于致病抗原初次免疫后誘導(dǎo)機(jī)體產(chǎn)生免疫復(fù)合物所需的時(shí)間，呼吸道感染者的潛伏期較皮膚感染者短。本病起病較急，病情輕重不一，輕者呈亞臨床型(僅有尿常規(guī)異常);典型者呈急性腎炎綜合征表現(xiàn)，重癥者可發(fā)生急性腎衰竭。本病大多預(yù)后良好，常可在數(shù)月內(nèi)臨床自愈。