有嚴重癥狀的GERD病人多對自己的病情有所了解，并能自行服藥來緩解癥狀;癥狀輕者，病人可能對自己的病癥不甚了解，只是在進行客觀檢查時才發(fā)現(xiàn)本病。GERD的癥狀在多數(shù)人為時輕時重，當然也有人形成藥物依賴，一旦停藥即癥狀復(fù)發(fā)。尚無證據(jù)證明病人的病史越長，并發(fā)癥就越嚴重。25%的繼發(fā)于GERD的食管良性狹窄沒有或甚少前驅(qū)癥狀。
上個世紀60年代對病史長達20年的食管裂孔疝病人進行隨訪，有不少病人隨時間的推移，癥狀反而減輕。另有報告隨訪3年的病人(包括治療或不治療)有15%癥狀消失。這些情況與治療開始時有或無食管炎無關(guān)。內(nèi)鏡下所見的食管炎在隨訪過程中有時出現(xiàn)，有時消失，其內(nèi)鏡表現(xiàn)可與癥狀無關(guān)。
Postlethwait(1986)總結(jié)文獻報告的5000例病人，GERD的癥狀發(fā)生率分別為：燒心58%，反胃44%，噯氣30%，吞咽困難28%，貧血19%，咽部癥狀18%，呼吸道癥狀16%，嘔血14%，大出血12%。Clark(1986)綜合文獻2178例GERD病人癥狀為：燒心85%，其中81%隨體位改變而加重，咳嗽47%，吞咽困難37%，支氣管炎35%，反胃23%，惡心嘔吐2l%，哮喘和肺炎各為16%，聲音嘶啞3%。后一組統(tǒng)計燒心癥狀似更符合實際情況，也體現(xiàn)了GERD呼吸道并發(fā)癥的普遍性。多數(shù)文獻報告燒心癥狀在80%以上。如Henderson(1980)收集的2260例GERD中，燒心癥狀為88%。
1.燒心
燒心是GERD的最常見癥狀，有不同的詞匯表達，如胃灼熱(pyrosis)，反酸(sour regurgitation)，是食管黏膜接觸刺激性物質(zhì)主要是酸的結(jié)果。如用0.1mol/L HCl灌注入食管，多數(shù)人能體驗到燒心的感覺。如停止注酸，或改注生理鹽水、堿性液，燒心迅速消失。食管內(nèi)的柱狀上皮，如Barrett食管，對酸接觸不敏感。典型情況下，燒心發(fā)生于飯后1～2小時，所進食物的成分對癥狀的產(chǎn)生有很大影響。烈性酒、甜食、酸性食物、粗糙食物、油膩食物、茶水和咖啡等均易招致燒心的發(fā)生。進食量大更易發(fā)生燒心癥狀。孕婦經(jīng)常有燒心感覺，是由于受孕期激素改變的影響，此癥狀一直持續(xù)到分娩之后。發(fā)生燒心時，服用小蘇打能最快地緩解癥狀;飲牛奶亦可迅速奏效，因牛奶一方面可中和胃酸，還能引起食管蠕動，以清除食管內(nèi)的反流物。燒心時頻繁吞咽唾液來減輕癥狀具有相同的機制。
有“反流癥狀”卻無食管炎的病人，常是由于其食管黏膜過度敏感，反流并不嚴重。在急性食管炎時，燒心癥狀往往為突然發(fā)作，且無前兆。如燒心癥狀反復(fù)發(fā)作，即是GERD的表現(xiàn)，但燒心癥狀的頻率和嚴重程度無助于了解食管黏膜受損情況，不能像內(nèi)鏡所見那樣準確。
2.反胃(反酸)
反胃(regurgitation)是指在不用力的情況下，胃或食管的內(nèi)容物反回到咽或口腔，也是GERD的一常見癥狀。如同燒心癥狀，正常人在吃刺激胃酸分泌較多的食物后偶爾亦可有反酸，屬生理性現(xiàn)象，不會造成損害。與嘔吐不同，反胃的出現(xiàn)不伴有惡
心、干嘔、噯氣，也無腹部和膈的強力收縮，但可伴有燒心感覺。GERD病人用力、彎腰、噯氣或腹部加壓，也可形成此癥狀(Parkman，1995)。反流物若純?yōu)槲竷?nèi)容物，則為酸味液體;如混有膽汁，則為苦味液體?？崭箷r反流物多為酸性，故稱為反酸。若枕上發(fā)現(xiàn)膽汁色的污染，提示夜間發(fā)生過反流。