正常情況下，扁桃體的淋巴細胞和抗體能將病菌消滅或控制住，維持機體的健康。但是，任何防御的力量都是有限的，當身體抵抗力下降，如在寒冷或潮濕環(huán)境、身體過度疲勞、營養(yǎng)不良、缺乏鍛煉等情況下，扁桃體的防御能力便會減弱?；蛘弋敳【啻吻忠u，特別是病菌數(shù)量大、毒力強時，扁桃體會因寡不敵眾而被病菌攻破占領，發(fā)生炎癥，出現(xiàn)紅腫、疼痛、化膿。輕者低熱、咳嗽，喉部不適;重者高燒不退、呼吸急促，甚至高熱驚厥。
若治療不及時，人體抵抗力不足以戰(zhàn)勝病原體時，炎癥就可向周圍組織擴散，并可經(jīng)血液播散至其他器官，使之發(fā)生炎癥，還會引起寶寶全身性的病理反應，如繼發(fā)風濕熱、風濕性關節(jié)炎、風濕性心臟病、急性腎炎和無顯著原因的低熱。當然，像扁桃體周圍膿腫、急性中耳炎、副鼻竇炎等并發(fā)癥也時有發(fā)生。此時，扁桃體便成了寶寶生病的“罪魁禍首”。