小兒時期是各種腦膜炎多發(fā)的年齡階段。
常見的腦膜炎有化膿性、病毒性、結(jié)核性、真菌性腦膜炎，其共同特點(diǎn)均表現(xiàn)為發(fā)熱、頭痛、嘔吐、煩躁驚厥及昏迷等。醫(yī)生檢查可發(fā)現(xiàn)腦膜刺激征及腦脊液改變。
真菌性腦膜炎菌較少見。
腦膜炎雙球菌感染較多見，可引起流行性腦脊髓膜炎，主要發(fā)生在冬春季節(jié)，3～15歲小兒多見，近年來因衛(wèi)生防疫工作較好，此病已較少見。
其次是肺炎球菌和流感桿菌性腦膜炎，主要發(fā)生于嬰幼兒，冬季前后多發(fā)。發(fā)病前先有上感、肺炎、中耳炎等感染。此外大腸桿菌、鏈球菌也可引起腦膜炎。
病毒性腦膜炎常發(fā)生于夏秋季節(jié)，常有腹瀉等前驅(qū)期表現(xiàn)，腦脊液與化腦不同。
結(jié)核性腦膜炎簡稱結(jié)腦，是小兒結(jié)核病中最嚴(yán)重的類型。
常在結(jié)核原發(fā)感染后1年以內(nèi)發(fā)生，尤其在初染結(jié)核3--6個月最易發(fā)生結(jié)腦。多見于3歲以內(nèi)嬰兒，約占60%。自普及卡介苗接種和有效抗結(jié)核藥物應(yīng)用以來，本病的發(fā)病率較過去明顯降低，預(yù)后有很大改進(jìn)，但若診斷不及時和治療不當(dāng)，病死率及后遺癥的發(fā)生率仍較高，故早期診斷和合理治療是改善本病預(yù)后的關(guān)鍵。