神經(jīng)衰弱是由于大腦神經(jīng)活動(dòng)長(zhǎng)期處于緊張狀態(tài)，導(dǎo)致大腦興奮與抑制功能失調(diào)而產(chǎn)生的一組以精神易興奮，腦力易疲勞，情緒不穩(wěn)定等癥狀為特點(diǎn)的神經(jīng)功能性障礙。
伴隨緊張、沖突、挫折和猜疑，神經(jīng)衰弱的特征常表現(xiàn)為易興奮和易疲勞，并且多數(shù)患者會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的睡眠障礙和記憶力減退癥狀。國(guó)家重點(diǎn)圖書(shū)《現(xiàn)代物理治療學(xué)》中闡述，大自然空氣中的負(fù)離子可有效改善神經(jīng)衰弱狀態(tài)，振奮精神，消除疲勞。
有學(xué)者認(rèn)為神經(jīng)衰弱者的疲乏是有選擇性的，即對(duì)有興趣的情緒體驗(yàn)不易疲乏，而對(duì)無(wú)興趣或潛意識(shí)中有抵觸情緒者則容易疲乏，這是其特點(diǎn)。主要臨床表現(xiàn)大致可歸納為以下幾類(lèi)。
1.衰弱癥狀這是本病常有的基本癥狀
患者經(jīng)常感到精力不足、萎靡不振、不能用腦，或腦力遲鈍，肢體無(wú)力，困倦思睡;特別是工作稍久，即感注意力不能集中，思考困難，工作效率顯著減退，即使充分休息也不足以恢復(fù)其疲勞感。很多患者訴述做事丟三落四，說(shuō)話(huà)常常說(shuō)錯(cuò)，記不起剛經(jīng)歷過(guò)的事。
2.興奮癥狀
患者在閱讀書(shū)報(bào)或收看電視等活動(dòng)時(shí)精神容易興奮，不由自主地回憶和聯(lián)想增多;患者對(duì)指向性思維感到吃力，而缺乏指向的思維卻很活躍，控制不住;這種現(xiàn)象在入睡前尤其明顯，使患者深感苦惱。有的患者還對(duì)聲光敏感。
3.情緒癥狀主要表現(xiàn)為容易煩惱和容易激惹
煩惱的內(nèi)容往往涉及現(xiàn)實(shí)生活中的各種矛盾，感到困難重重，無(wú)法解決。另一方面則自制力減弱，遇事容易激動(dòng);或煩躁易怒，對(duì)家里的人發(fā)脾氣，事后又感到后悔;或易于傷感、落淚。
約1/4的患者有焦慮情緒，對(duì)所患疾病產(chǎn)生疑慮，擔(dān)心和緊張不安;例如，患者可因心悸、脈快而懷疑自己患了心臟病;或因腹脹，厭食而擔(dān)心患了胃癌;或因治療效果不佳而認(rèn)為自己患的是不治之癥。