小兒腮腺炎的病原體為副粘液病毒屬的腮腺炎病毒。通過飛沫傳播或直接接觸被感染的唾液污染的物品傳染。病毒可能通過口腔侵入。在唾液腺腫脹之前1~6日以至整個唾液腺腫脹期(一般5~9日)，在唾液中均可有病毒?，F(xiàn)已成功地從患者的血和尿中以及從中樞神經(jīng)系統(tǒng)受累的病人的腦脊液中分離到病毒。一次發(fā)作，即使僅有單側(cè)唾液腺受累，也可獲得持久性免疫力。
腮腺炎在人口稠密地區(qū)可發(fā)生局部流行，但當(dāng)大量易感者集中的時候，也可發(fā)生大流行。腮腺炎的傳染性低于麻疹和水痘。冬末初春是發(fā)病高峰季節(jié)。雖然腮腺炎可以發(fā)生于任何年齡，但發(fā)病最多的是5~10歲兒童，2歲以下少見，1歲以內(nèi)一般有免疫力。約25%~30%的病例臨床表現(xiàn)不明顯。
癥狀和體征
潛伏期14~24日，前驅(qū)期癥狀有畏寒，頭痛，厭食，不適，在尚未見有唾液腺腫脹之前，可有輕度至中度發(fā)熱，并持續(xù)約12~24小時。輕癥患者可無前驅(qū)癥狀。
腮腺炎最早的癥狀是咀嚼和吞咽時疼痛，尤其是吞咽酸性液體如醋或檸檬汁時。在腮腺或其他受累唾液腺表面處有明顯的壓痛。隨著腮腺炎進(jìn)展，體溫升至39。5~40℃。到第2天腮腺腫脹達(dá)最大程度并引起超過腮腺范圍(耳前和耳下)的組織水腫。大多數(shù)病例雙側(cè)腮腺受侵犯。
偶爾頜下和舌下腺也腫脹，單單有頜下或舌下腺腫脹非常罕見。這些病例常有頜下頸部腫脹。頜下腺受累時，可能發(fā)生胸骨上水腫。受累唾液腺的口腔內(nèi)導(dǎo)管口"凸起"，并有輕度充血。唾液腺區(qū)域的皮膚緊張發(fā)亮。在24~72小時發(fā)熱期間受累的唾液腺觸痛劇烈。血白細(xì)胞計數(shù)可正常，但多數(shù)有輕度白細(xì)胞減少伴有中性粒細(xì)胞減少。
并發(fā)癥
睪丸炎或卵巢炎青春期后男性病人，約有20%發(fā)生睪丸炎，通常是單側(cè)性。有些病人事后發(fā)生睪丸萎縮，但因此而導(dǎo)致不育者極為罕見：激素功能不受影響。女性生殖腺受累(卵巢炎)很少發(fā)現(xiàn)，極少有疼痛，未發(fā)現(xiàn)與后來的不孕有關(guān)。
腦膜腦炎腮腺炎并發(fā)腦膜腦炎常表現(xiàn)為頭痛，頸強直，腦脊液細(xì)胞增多，發(fā)生于1%~10%患者中;腦脊液糖往往正常，但偶爾減低至1。1~2。2mmol/L，酷似細(xì)菌性腦膜炎。1/1000~1/5000的病人發(fā)生比較嚴(yán)重的腦炎體征，起病時突然出現(xiàn)昏睡，甚至昏迷或驚厥。中樞神經(jīng)系統(tǒng)腮腺炎病毒感染中約有30%并無腮腺炎表現(xiàn)。中樞神經(jīng)系統(tǒng)受累的多數(shù)病例預(yù)后良好，雖然可能留有永久性后遺癥，例如單側(cè)(很少雙側(cè))神經(jīng)性耳聾或面癱，但總的來說預(yù)后比麻疹腦炎好得多，像其他病毒性疾病一樣，可能發(fā)生類感染型或感染后型腦炎，但非常少見。其他少見的表現(xiàn)有感染后急性小腦性共濟(jì)失調(diào)，橫貫性脊髓炎和多發(fā)性神經(jīng)炎。
胰腺炎到第1周末，少數(shù)病人有嚴(yán)重惡心，嘔吐，腹痛，以上腹部最嚴(yán)重，提示有胰腺炎。癥狀1周左右消失，病人完全恢復(fù)。
其他并發(fā)癥偶爾發(fā)生前列腺炎，腎炎，心肌炎，乳腺炎，多發(fā)性關(guān)節(jié)炎或淚腺炎。甲狀腺和胸腺炎癥可引起胸骨部位皮下組織水腫和腫脹，但此處水腫更多見是繼發(fā)于頜下腺受累所致。