肺心病從基礎(chǔ)病到肺心病形成，乃至出現(xiàn)右心衰一般需十幾年，甚至更長。由于病程漫長，基礎(chǔ)病變不同，病情輕重不一，又往往伴有多種疾病，使其癥狀不典型，常被掩蓋或與其他疾病混淆，易造成誤診或漏診。本病發(fā)展緩慢，臨床上除原有肺、胸疾病的各種癥狀和體征外，主要是逐步出現(xiàn)肺、心功能衰竭以及其他器官損害的征象。按其功能的代償期與失代償期進(jìn)行分述。
1、肺、心功能代償期(包括緩解期) 本階段僅有肺動脈高壓和右心室肥厚，而無右心衰竭，臨床表現(xiàn)主要是基礎(chǔ)病的一些癥狀和體征。最常見的癥狀有咳嗽、咳痰、胸悶、氣短、喘息、心悸。由于老年人肺退行性變，肺功能減退，上述癥狀更顯著，更容易合并下呼吸道感染。合并感染時發(fā)熱多不明顯，主要表現(xiàn)為咳嗽加劇，痰量增加，痰變膿性，胸悶，氣短，喘息，心悸加重。
體征有：肺氣腫征，聽診多有呼吸音減弱，偶有干濕性啰音或哮鳴音;心濁音界縮小或消失(常因肺氣腫不易叩出);心音遙遠(yuǎn)，肺動脈瓣區(qū)可有第2心音亢進(jìn)，提示有肺動脈高壓;三尖瓣區(qū)出現(xiàn)收縮期雜音或劍突下示心臟搏動，多提示肺動脈高壓;頸靜脈充盈，因肺氣腫使胸腔內(nèi)壓升高，阻礙腔靜脈回流;因膈肌下降，肝上界及下緣明顯地下移，應(yīng)與右心衰竭的肝淤血相區(qū)別。
2、肺、心功能失代償期(包括急性加重期)本期臨床主要表現(xiàn)以呼吸衰竭為主，有或無心力衰竭。
(1)呼吸衰竭：急性呼吸道感染為常見誘因，支氣管黏膜纖毛上皮細(xì)胞萎縮、脫落、纖毛運動減弱，合成分泌性免疫球蛋白(SIgA)減少，小氣道變窄、塌陷，黏液分泌增多并潴留，加上基礎(chǔ)病變的緣故，肺心病患者易發(fā)生呼吸道感染;老年人易患反流性食道炎，或因患腦血管疾病誤吸或嗆食發(fā)生吸入性感染;老年肺心病患者常伴發(fā)多種疾病如肺結(jié)核和糖尿病，免疫功能降低易繼發(fā)感染。呼吸道感染后易發(fā)生呼吸衰竭，
臨床表現(xiàn)除基礎(chǔ)疾病的癥狀和體征加重和感染征象外，主要是低氧和(或)高碳酸血癥的全身反應(yīng)。老年患者多存在腦動脈硬化和水鹽平衡紊亂，易出現(xiàn)神經(jīng)-精神癥狀，表現(xiàn)為興奮不安、煩躁、失眠、頭疼、淡漠、意識模糊、嗜睡、譫妄、抽搐、撲翼樣震顫、昏迷等。常見表現(xiàn)有呼吸困難、端坐呼吸、發(fā)紺和皮膚潮紅多汗、脈搏洪大、心率快、血壓升高、瞳孔擴大或縮小或兩側(cè)不等、視盤水腫、椎體束征陽性等。
(2)心力衰竭：右心衰竭為主，也可出現(xiàn)心律失常。此時表現(xiàn)為氣急、心慌、尿少、腹脹、發(fā)紺、頸靜脈怒張、肺動脈瓣區(qū)第2心音亢進(jìn)分裂、三尖瓣區(qū)可聞及收縮期吹風(fēng)樣雜音、肝大、肝頸靜脈反流征陽性、下肢凹陷性水腫等。
另外，肺心病患者常見腎功能損害，輕癥僅表現(xiàn)為BUN升高、蛋白尿;重癥者少尿、無尿、代謝性酸中毒。肝損害發(fā)生率約占1/3，輕癥僅表現(xiàn)為GPT升高、低蛋白血癥、黃疸指數(shù)升高，重者有淤血性肝硬化、低蛋白血癥、腹水等。有時發(fā)生消化道潰瘍或大出血，可能是應(yīng)激性潰瘍或DIC之故。