遺傳是指親代的特征通過遺傳物質(zhì)傳遞給后代的過程。遺傳的物質(zhì)基礎是染色體，染色體上有許多基因，在發(fā)育過程中遺傳基因決定著各種遺傳性狀。因而在不同的民族間及家庭間，有著不同的體格差異，但遺傳需要在一定的環(huán)境條件下才能發(fā)揮作用，在某些環(huán)境條件的影響下可發(fā)生變異。一般來講在良好環(huán)境下成長的兒童，其成年身高很大程度上取決于遺傳，其身高和父母平均身高之間的相關系數(shù)為0.75。由此，兒童的成年身高可以根據(jù)當時的年齡、身高、父母身高及骨齡等參數(shù)進行預測，判斷一個孩子有無生長異常情況時，考慮父母身高對兒童身高的影響顯得十分重要，一個身高在第3百分位的兒童，如果父母身高也位于第3百分位，這個兒童的生長可能就是完全正常的，如果他父母是高個子，其生長顯然是有問題了。兄弟姐妹，祖父母及叔、姨、姑、舅等的身高對考慮兒童生長潛力有一定關系，但離遺傳關系愈遠，影響愈小、愈近影響愈大。孩子成年時身高可通過父母身高粗略地預測，父母的平均身高即是遺傳潛力所確定的兒童身高，也稱靶身高。男孩成年時身高(厘米)=(父身高十母身高+13)÷ 2±7.5厘米 女孩成年時身高(厘米)=(父身高十母身高-13)÷ 2±6厘米。
比如一個男孩父親身高170.0厘米，母親160.O厘米，那么根據(jù)公式是[170+160+13]÷2±7.5厘米，這個男孩的終身高應該是171.5±7.5厘米，各方面條件都好可長到179.0厘米，長得不好就只有164.0厘米了。
父母身材矮小對子女身高有影響，但這屬多基因特性，也就是說這種遺傳特性的形成受遺傳和環(huán)境的雙重影響，環(huán)境條件好，遺傳的影響會減少。許多人直觀地發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的孩子最終身高多數(shù)超過他們的父親和母親，兒童身高一代比一代高，也就是說營養(yǎng)和生活條件的改善，各種疾病的控制，使人類生長逐漸達到其最大的遺傳潛力。為了使孩子有良好的生長條件，應該從小兒出生時開始。出生后頭1年是生長的第一個高峰期，年齡愈小生長愈快，要保證孩子充足的營養(yǎng)，母乳是嬰兒理想的食品,如果人工喂養(yǎng)，在頭四個月要完全用奶質(zhì)，不要用米糊及淀粉類代替。4～5個月后再加輔食，循序漸進地加輔食，1歲左右應以食物為主奶為輔，同時防止孩子患各種疾病，包括預防佝僂病、慢性消化不良。如果反復患病，使小兒生長遲緩，過了生長加速期以后很難追趕。
兒童期生長速度較穩(wěn)定，每年能長4～7厘米，要養(yǎng)成良好的飲食習慣、避免偏食、少吃零食、生活規(guī)律、經(jīng)常運動、充足睡眠、精神愉快有利于長高。青春期是人的第二個生長高峰期。更要注意合理充足的營養(yǎng)，多吃富含鈣的奶制品，青春期睡眠需要量增加，要保證晚上10點左右入眠，同時保證每次不低于20分鐘的運動，一天2～3次，使在青春期猛長的期間生長潛能充分發(fā)揮。
因此身高與遺傳有關系，但不是絕對因素，后天的 生長環(huán)境及生活條件、營養(yǎng)及疾病都會對孩子有影響， 因此家長應該充分依靠科學知識，創(chuàng)造最好的條件，使孩子的生長潛能得到最大的發(fā)揮。