黃疸的產(chǎn)生原因是多方面的，究其機制而言可以分為五類：
1.膽紅素生成過多
這是由于紅細胞大量破壞(溶血)后，非結(jié)合膽紅素形成增多，大量的非結(jié)合膽紅素運輸至肝臟，必然使肝臟(肝細胞)的負擔增加，當超過肝臟對非結(jié)合膽紅素的攝取與結(jié)合能力時，則引起血液中非結(jié)合膽紅素濃度增高。此外，大量溶血導致的貧血，使肝細胞處在缺氧、缺血的狀態(tài)下，其攝取、結(jié)合非結(jié)合膽紅素的能力必然會進一步降低，結(jié)果導致非結(jié)合膽紅素在血液中濃度更為增高而出現(xiàn)黃疸。
2.肝細胞功能低下或有功能肝細胞量減少
這是由于肝臟的肝酶功能低下，或者由于晚期肝硬化、或暴發(fā)性肝炎、肝功能衰竭，肝內(nèi)殘存有功能的肝細胞量很少，不能攝取血液中的非結(jié)合膽紅素，導致非結(jié)合膽紅素在血液中濃度更為增高而出現(xiàn)黃疸。新生兒生理性黃疸也是由于這個原因。
3.肝細胞破壞結(jié)合膽紅素外溢
在肝炎病人中，由于肝細胞發(fā)生了廣泛性損害(變性、壞死)，致使肝細胞對非結(jié)合膽紅素的攝取、結(jié)合發(fā)生障礙，故血清中非結(jié)合膽紅素濃度增高，而部分未受損的肝細胞仍能繼續(xù)攝取、結(jié)合非結(jié)合膽紅素，使其轉(zhuǎn)變?yōu)榻Y(jié)合膽紅素，但其中一部分結(jié)合膽紅素未能排泌于毛細膽管中，而是經(jīng)壞死的肝細胞間隙反流入肝淋巴液與血液中，導致血清中結(jié)合膽紅素濃度也增高而出現(xiàn)黃疸。這時病人轉(zhuǎn)氨酶多會升高。
4.肝內(nèi)型膽汁郁積性黃疸
一部分病人是肝炎時因肝細胞變性、腫脹、匯管區(qū)炎性病變以及毛細膽管、小膽管內(nèi)膽栓形成，使結(jié)合膽紅素的排泄受阻，結(jié)果造成結(jié)合膽紅素經(jīng)小膽管溢出(小膽管內(nèi)壓增高而發(fā)生破裂)而反流入肝淋巴流與血液。還有一些病人是由于毛細膽管、小膽管本身的病變，小膽管內(nèi)膽汁栓形成，或毛細膽管的結(jié)構(gòu)異常，使結(jié)合膽紅素的排泄受阻，結(jié)果造成結(jié)合膽紅素經(jīng)小膽管溢出(或小膽管內(nèi)壓增高而發(fā)生破裂)而反流入肝淋巴流與血液。也有些病人非全由膽管破裂等機械因素所致(如藥物所致的膽汁郁積)，還可由于膽汁的分泌減少(分泌功能障礙)、毛細膽管的通透性增加、膽汁濃縮、淤滯而致流量減少，最終導致膽管內(nèi)膽鹽沉積與膽栓的形成。
5.大膽管的梗阻引起的黃疸
肝內(nèi)、肝外肝膽管、總肝管、膽總管及乏特壺腹等處的任何部位發(fā)生阻塞或膽汁郁積，則阻塞或郁積的上方膽管內(nèi)壓力不斷增高，膽管不斷擴張，最終必然導致肝內(nèi)小膽管或微細膽管、毛細膽管發(fā)生破裂，使結(jié)合膽紅素從破裂的膽管溢出，反流入血液中而發(fā)生黃疸。
臨床表現(xiàn)
1.基本癥狀
(1)皮膚、鞏膜等組織的黃染，黃疸加深時，尿、痰、淚液及汗液也被黃染，唾液一般不變色。
(2)尿和糞的色澤改變。
(3)消化道癥狀，常有腹脹、腹痛、食欲不振、惡心、嘔吐、腹瀉或便秘等癥狀。
(4)膽鹽血癥的表現(xiàn)，主要癥狀有：皮膚瘙癢、心動過緩、腹脹、脂肪瀉、夜盲癥、乏力、精神萎靡和頭痛等。
2.伴隨癥狀
(1)黃疸伴發(fā)熱見于急性膽管炎、肝膿腫、鉤端螺旋體病、敗血癥、大葉性肺炎。病毒性肝炎或急性溶血可先有發(fā)熱而后出現(xiàn)黃疸。
(2)黃疸伴上腹劇烈疼痛可見于膽道結(jié)石、肝膿腫或膽道蛔蟲病;右上腹劇烈疼痛、寒戰(zhàn)高熱和黃疸為charcot三聯(lián)癥，提示急性化膿性膽管炎。持續(xù)性右上腹鈍痛或脹痛可見于病毒性肝炎、肝膿腫或原發(fā)性肝癌。
(3)黃疸伴肝大，若輕度至中度腫大，質(zhì)地軟或中等硬度且表面光滑，見于病毒性肝炎急性膽道感染或膽道阻塞。明顯腫大質(zhì)地堅硬表面凸凹不平有結(jié)節(jié)見于原發(fā)性或繼發(fā)性肝癌。肝腫大不明顯而質(zhì)地較硬邊緣不整表面有小結(jié)節(jié)者見于肝硬化。
3.腹部體征
(1)腹部外形，肝占位性病變、巨脾、腹膜后腫瘤和盆腔內(nèi)腫瘤均有相應部位的局部膨隆，大量腹水時呈蛙腹狀，臍部突出，也可發(fā)生腹壁疝和臍疝。腹壁靜脈曲張見于門靜脈高壓、門靜脈或下腔靜脈阻塞。
(2)肝臟情況，急性病毒性肝炎或中毒性肝炎時黃疸和肝腫大并存，肝臟質(zhì)軟，壓痛和叩擊痛較明顯。急性和亞急性肝壞死時，黃疸迅速加深，而肝腫大不著或反而縮小，慢性肝炎和肝硬化時，肝腫大不如急性肝炎明顯，且質(zhì)地增加，也可無壓痛;肝硬化時也可捫及邊緣不齊和大小結(jié)節(jié)。肝癌時肝腫大較者，可失去正常形態(tài)，質(zhì)堅，可捫及巨大包塊或較小結(jié)節(jié)，壓痛可不顯著，但肝表面光滑的不能排除深部癌腫或亞臨床型“小肝癌”。肝膿腫接近肝表面時，局部皮膚可有紅腫、壓痛等炎癥征象，巨大肝膿腫、肝包蟲病、多囊肝和肝海綿狀血管瘤等情況時，肝區(qū)或有囊樣或波動感。
(3)脾腫大，黃疸而伴脾腫大者，多見于各型肝硬化的失代償期、慢性活動性肝炎，急性肝炎、溶血性黃疸、全身感染性疾病和浸潤性疾病，癌腫侵及門靜脈和脾靜脈時，可引起脾腫大，少見的脾梗塞和脾膿腫等亦有類似脾腫大，且有壓痛等體征。
(4)膽囊腫大 黃疸而伴膽囊腫大者均屬肝外梗阻，應考慮：①癌性黃疸見于膽總管癌、胰頭癌、乏特壺腹癌和罕見的原發(fā)性十二指腸癌。膽囊光滑、無壓痛，可移動，即所謂Cour-voisier膽囊。膽囊癌時質(zhì)堅，常有壓痛，②原發(fā)性膽總管結(jié)石一旦出現(xiàn)梗阻，膽囊可腫大，多無壓痛。膽囊結(jié)石和慢性膽囊炎時，膽囊萎縮而不能捫到，③慢性梗阻性膽囊炎，因膽囊管存在結(jié)石，膽囊腫大的機會較急性膽囊炎為大，壓痛不明顯。④慢性胰腺炎時，炎癥纖維組織增生可壓迫膽總管而使膽囊腫大，壓痛也不顯著。⑤膽囊底部巨大結(jié)石、先天性膽管擴張或膽道蛔蟲癥，也可引起膽囊腫大、壓痛多不明顯。肝內(nèi)膽淤時膽囊多萎縮，膽囊是否腫大有助于黃疸的鑒別診斷。
(5)其他情況，有肝炎、撲翼震顫、肝性腦病和其他神經(jīng)精神異常、腋毛稀少、睪丸萎縮、杵狀指、皮膚角化過度、匙狀指甲、多發(fā)性靜脈栓塞和心動過緩等。晚期癌性黃疸病人尚可表現(xiàn)癌腫轉(zhuǎn)移的有關征象。肝功能衰竭可表現(xiàn)腦病和顱內(nèi)出血情況。血腹、膽汁性腹膜炎，膽汁性腎病和休克等也可見于癌性黃疸病人。
檢查
1.實驗室檢查
出現(xiàn)黃疸時，應檢查血清總膽紅素和直接膽紅素，以區(qū)別膽紅素升高的類型，另外檢查尿膽紅素、尿膽原以及肝功能也是必不可少的。
(1)間接膽紅素升高為主的黃疸 主要見于各類溶血性疾病、新生兒黃疸等疾病。直接膽紅素與總膽紅素比值小于35%。
除上述檢查外，還應進行一些有關溶血性疾病的輔助檢查，如紅細胞脆性試驗、酸溶血試驗、自身溶血試驗、抗人球蛋白試驗、血常規(guī)、尿隱血、血清游離血紅蛋白、尿含鐵血黃素、血清乳酸脫氫酶、葡萄糖-6-磷酸脫氫酶等。
(2)直接膽紅素升高為主的黃疸 見于各類肝內(nèi)、肝外阻塞使膽汁排泄不暢，直接膽紅素與總比值大于55%者。
除進行一些常規(guī)檢查外，還需進一步檢查堿性磷酸酶、γ-谷氨酰轉(zhuǎn)肽酶、亮氨酸氨基肽酶、5-核苷酸酶、總膽固醇、脂蛋白-X等。
(3)肝細胞損傷混合性黃疸 見于各類肝病，表現(xiàn)為直接膽紅素、間接膽紅素均升高，直接膽紅素與總膽紅素比值為35%～55%，檢查肝功能可獲得異常結(jié)果。
2.其他檢查
(1)血常規(guī)、尿常規(guī)。
(2)黃疸指數(shù)、血清膽紅素定量試驗。
(3)尿液中膽紅素、尿膽原、尿膽素檢查。
(4)血清酶學檢查。
(5)血膽固醇和膽固醇酯測定。
(6)免疫學檢查。
(7)X線檢查。
(8)B型超聲波檢查。
(9)放射性核素檢查。
(10)肝活組織檢查。
(11)腹腔鏡檢查。