典型的壞血病具有明顯的癥狀，診斷較易，隱性與早期壞血病因缺乏特異性癥狀診斷較難，應(yīng)結(jié)合喂養(yǎng)史及其他檢查，作綜合分析。
喂養(yǎng)史和臨床癥狀：人工喂養(yǎng)嬰兒未添加含維生素C的輔食，或乳母飲食缺乏新鮮蔬菜或水果，或乳母習(xí)慣只吃腌菜等，壞血病的好發(fā)年齡(3～18個(gè)月)，結(jié)合前述某些非特異性癥狀和喂養(yǎng)史，可提供早期壞血病診斷的線索，如本病已發(fā)展到一定階段或晚期，可根據(jù)肢體腫痛，蛙形腿，牙齦及粘膜下出血等癥狀診斷。
維生素C缺乏病的發(fā)生和發(fā)展常有一個(gè)過程，首先是組織中的維生素C儲(chǔ)備減少，進(jìn)一步發(fā)展是生化缺乏，功能障礙，再進(jìn)一步的發(fā)展是解剖學(xué)變化，乃至死亡(表1)，其主要的臨床表現(xiàn)如下。
1.前驅(qū)癥狀：患者發(fā)病之前，多有體重減輕，四肢無力，衰弱，肌肉及關(guān)節(jié)等疼痛癥狀，成人及嬰兒維生素C缺乏病的臨床表現(xiàn)有些不同，成人患者除上述癥狀外，早期即有齒齦松腫，間或有感染發(fā)炎，嬰兒則有不安，四肢動(dòng)痛，肋軟骨接頭處擴(kuò)大，四肢長骨端腫脹(尤以股骨下端為甚，但不向前伸至關(guān)節(jié))以及有出血傾向等，此外，出血，尤其皮膚大片出血，成人較嬰兒多見;而嬰兒骨骺周圍出血，成人則不易見到，毛囊周圍充血，成人較為多見，但不見于嬰兒患者，至于骨膜下出血，皮膚溢血及齒齦出血等，成人及嬰兒均可發(fā)生，嬰兒發(fā)病多在6月～1周歲，其他時(shí)間也可發(fā)生;成人多在膳食中長期缺乏維生素C時(shí)發(fā)生。
2.出血：維生素C缺乏病患者可有全身點(diǎn)狀出血，起初局限于毛囊周圍及齒齦等處，進(jìn)一步發(fā)展可有皮下組織，肌肉，關(guān)節(jié)，腱鞘等處出血，甚至血腫或淤斑，小兒淤斑多見于下肢，以膝部為最多，內(nèi)臟，黏膜也有出血，如鼻出血，血尿，便血及月經(jīng)過多等;嚴(yán)重時(shí)偶有心包，胸腔，腹腔，腹膜后及顱內(nèi)出血，小兒常見下肢腫脹，疼痛，患肢常保持一定位置，即兩腿外展，小腿內(nèi)彎，呈假性癱瘓狀，此乃主要因骨膜下出血所致。
毛囊周圍出血是維生素C缺乏病最特殊和最早的臨床體征之一，通常出現(xiàn)在高度角化的毛囊，特別是臂部和股部的伸側(cè)及腹部，常見毛發(fā)變脆，卷曲和陷入毛囊內(nèi)，繼毛囊周圍出血之后，可有毛囊腫脹與肥厚，即毛囊周圍炎。
患者可有貧血，貧血的原因主要是由于皮膚，深部組織出血;也可能是由于飲食中葉酸攝入不足所致，許多食物中既含有豐富的維生素C，又含有豐富的葉酸，兩種缺乏可同時(shí)存在。
3.齒齦炎：齒齦可見出血，松腫，尤以齒齦尖端最為顯著，稍加按壓即可出血，并有潰瘍及繼發(fā)感染，重者潰瘍進(jìn)展甚速，短期內(nèi)牙齒即因齒齦及齒槽壞死而脫落，慢性者齒齦萎縮，齒齦浮露，最后可使牙齒松動(dòng)，脫落。
齒齦出血是維生素C缺乏病的主要病癥，在嬰兒，常于齒齦上發(fā)生小血袋，且易掩蓋初崩之乳牙，此種血袋如稍加壓力，即可破裂，有時(shí)可引起大量流血，但無生命危險(xiǎn)，成人維生素C缺乏病常伴有慢性齒齦損害，即齒齦炎，齒齦炎與細(xì)菌感染有關(guān)，但只有當(dāng)維生素C缺乏，齒齦組織抵抗力降低時(shí)才會(huì)發(fā)生。