原發(fā)性肝癌起病隱匿，早期缺乏典型癥狀。甚至有的患者肝癌已屬晚期，但癥狀仍不明顯。經(jīng)AFP普查檢出的早期病例可無任何癥狀和體征，稱為亞臨床肝癌。
有癥狀而自行就診患者多屬于中晚期，常有肝區(qū)疼痛、食欲減退、乏力、消瘦和肝腫大等癥狀，其主要特征如下：
1、肝區(qū)疼痛
半數(shù)以上患者有肝區(qū)疼痛，痛處相當(dāng)于腫瘤的位置，多呈持續(xù)性脹痛或鈍痛。肝痛是由于腫瘤增長(zhǎng)快速，肝包膜被牽拉所引起。如病變侵犯膈，痛可牽涉右肩。癌結(jié)節(jié)破裂時(shí)，可突然引起劇痛，并有腹膜炎癥狀和體征。如出血量大，則引起暈厥和休克。
2、肝腫大
約90%以上的患者肝臟腫大，且呈進(jìn)行性腫大，質(zhì)地堅(jiān)硬，表現(xiàn)凹凸不平，有大小不等的結(jié)節(jié)或巨塊，邊緣鈍而不整齊，常有不同程度的壓痛。肝癌突出于右肋弓下或劍突下時(shí)，上腹可呈現(xiàn)局部隆起或飽滿。如癌腫位于膈面，則主要表現(xiàn)為膈抬高而肝下緣可不腫大。由于肝癌的動(dòng)脈血管豐富而紆曲，或因巨大的癌腫壓迫肝動(dòng)脈或腹主動(dòng)脈，動(dòng)脈內(nèi)徑驟然變窄，有時(shí)可在貼近腫瘤的腹壁上聽到吹風(fēng)樣血管雜音。
3、黃疸
一般在晚期出現(xiàn)，可因肝細(xì)胞損害而引起，或由于癌塊壓迫或侵犯肝門附近的膽管，或癌組織和血塊脫落引起膽道梗阻所致。
4、肝硬化征象
伴有肝硬化門靜脈高壓的肝癌患者可有脾腫大、腹水、靜脈側(cè)支循環(huán)形成等表現(xiàn)。腹水很快增多，一般為漏出液。血性腹水多因癌腫侵犯肝包膜或向腹腔內(nèi)破潰而引起，偶因腹膜轉(zhuǎn)移癌所致。
5、惡性腫瘤的全身性表現(xiàn)
有進(jìn)行性消瘦、發(fā)熱、食欲不振、乏力、營(yíng)養(yǎng)不良和惡病質(zhì)等，少數(shù)肝病患者，可有特殊的全身表現(xiàn)，稱為伴癌綜合征，以低血糖癥、紅細(xì)胞增多癥較常見，其他罕見的有高血鈣、高血脂、類癌等。
6、轉(zhuǎn)移灶癥狀
如發(fā)生肺、骨、胸腔等處轉(zhuǎn)移，可產(chǎn)生相應(yīng)癥狀。胸腔轉(zhuǎn)移以右側(cè)多見，可有胸腔積液征。骨胳或脊柱轉(zhuǎn)移，可有局部壓痛或神經(jīng)受壓癥狀，顱內(nèi)轉(zhuǎn)移癌可有神經(jīng)定位體征。