動脈導(dǎo)管是胎兒期肺動脈(左肺動脈根部)與主動脈弓之間的一根血管。由于胎兒是在母體的羊水中，肺沒有呼吸功能，胎兒肺呈萎陷狀，肺內(nèi)也無空氣，不進行靜脈血的氧合作用，同時肺內(nèi)的血液循環(huán)阻力很大，肺動脈壓力高于主動脈，因此肺動脈的大部分血液都經(jīng)動脈導(dǎo)管流入主動脈，再經(jīng)臍靜脈而達胎盤，在胎盤內(nèi)與母體血液進行代謝交換后回到心臟，從此周而復(fù)始，維持胎兒生命。所以動脈導(dǎo)管是胎兒時期肺動脈與主動脈間的生理性血流通道。
出生后，嬰兒一啼哭，肺即膨脹充氣，肺泡開始換氣。肺血管阻力明顯下降，流經(jīng)動脈導(dǎo)管的血液大大減少，而通過小循環(huán)至左心，因此動脈導(dǎo)管發(fā)生廢用性萎縮而逐漸閉合。多在出生15-20小時后功能性關(guān)閉。大多數(shù)嬰兒在出生4周后閉鎖退化為動脈導(dǎo)管韌帶，若出生一月以后動脈導(dǎo)管仍未閉合且伴有血液經(jīng)此分流現(xiàn)象者，稱動脈導(dǎo)管未閉。
動脈導(dǎo)管未閉的臨床表現(xiàn)與動脈導(dǎo)管的粗細、分流量的大小、肺動脈壓的高低有關(guān)。動脈導(dǎo)管的粗細從0.5-2.0厘米不等，甚至更粗。一般多在1.0厘米左右，長度可從0.2-3.0厘米，多在0.6-1.0厘米最常見，相對來說嬰兒的未閉導(dǎo)管粗于兒童或成人的未閉導(dǎo)管。大多數(shù)患者很少有明顯的自覺癥狀或有較輕癥狀，許多病例是在體檢時偶然發(fā)現(xiàn)的。常見的癥狀是容易感冒、心慌、氣短、容易疲勞、體弱等，此外尚有咳嗽、咯血、胸悶等。小兒可有發(fā)育不良，身材瘦小等。有些小兒貌似正常，毫無主訴，但手術(shù)治療后體質(zhì)明顯改善，中心治療的一例患兒在短短2個月體重增加了5公斤，說明未閉的導(dǎo)管對全身情況是有一定影響的。早產(chǎn)兒動脈導(dǎo)管未閉常引起心衰，加重呼吸困難，特別是巨大的未閉導(dǎo)管在嬰兒時期即可因左心衰竭而產(chǎn)生急性呼吸困難，哺乳時更明顯，患兒體重不增。在動脈導(dǎo)管未閉并發(fā)肺動肺高壓和逆向分流的病兒，則出現(xiàn)勞累后氣急，口唇等紫紺，以下半身紫紺較上半身明顯,而左上肢較右上肢為重。當病人并發(fā)心內(nèi)膜炎或?qū)Ч軆?nèi)膜炎時，則出現(xiàn)體溫升高,出汗，肝大，心力衰竭，食欲不振，體重減輕，胸痛和周圍血管栓塞等癥狀。典型的動脈導(dǎo)管未閉患兒可在胸骨左緣第二肋間處聽到一粗糙的連續(xù)性、機器樣雜音,并可觸及震顫。血壓的壓差較大。X線顯示，心臟擴大、肺部充血，心電圖可無異?；蝻@示輕度左心室肥大。約有95%的病例可根據(jù)上述表現(xiàn)作出肯定診斷。
一旦確診為動脈導(dǎo)管未閉，除有絕對手術(shù)禁忌者外，均應(yīng)手術(shù)治療，即使無臨床癥狀也不例外。6月以后的動脈導(dǎo)管能自己關(guān)閉者極少，理想的手術(shù)年齡是6月-7歲。因此時血管組織較柔韌，手術(shù)操作方便，手術(shù)危險亦小。小于6月的嬰兒在有心力衰竭時，也應(yīng)考慮手術(shù)治療。一般來說20歲以內(nèi)，手術(shù)操作都不很困難，手術(shù)效果也大致相同。成人以后由于心血管的病理變化比較嚴重，手術(shù)危險性增大，決定手術(shù)與否，應(yīng)慎重考慮，但只要肺血管的繼發(fā)性改變是可逆的，尚有左向右分流者均可手術(shù)。合并有心內(nèi)膜炎或心力衰竭時一般需抗炎、控制心衰3個月后手術(shù)，少數(shù)經(jīng)藥物治療不能控制時，應(yīng)及時手術(shù)。當然手術(shù)的危險遠較單純的動脈導(dǎo)管未閉的手術(shù)要高，如不做手術(shù)可因細菌性心內(nèi)膜炎，心力衰竭而死亡。手術(shù)方法有2種：一是常溫心臟不停跳下行結(jié)扎或切斷縫合，前者適合于大多數(shù)患者，用2或3道粗線結(jié)扎，安全可靠偶有自通。后者的優(yōu)點是杜絕了再通的機會。二是心臟停跳體外循環(huán)下行①結(jié)扎法：適合于嬰幼兒及合并心內(nèi)其他畸形需一期處理者;②肺動脈內(nèi)縫合法：適用于成人動脈導(dǎo)管未閉合并重度肺高壓或合并有心內(nèi)畸形者;③補片縫合法：適應(yīng)于在肺動脈內(nèi)開口大于1.5-2.0厘米的病例。動脈導(dǎo)管未閉的外科治療效果是肯定的。其手術(shù)死亡率隨年齡、肺動脈高壓的程度、合并畸形而不同。一般的患者手術(shù)死亡率在0.5%-1.0%左右，成人及合并肺動脈高壓死亡率較高。動脈導(dǎo)管未閉手術(shù)后，病人即恢復(fù)正常的生理狀態(tài)，如果是兒童病例而又無合并其他先天畸形者，則可正常地發(fā)育成長。