老年癡呆癥常發(fā)生在50歲以后，起病隱潛，發(fā)展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開始，典型的癥狀主要有以下點：
1、記憶障礙
是老年性癡呆的初發(fā)癥狀。既有遺忘又有健忘，最初出現(xiàn)的是近記憶力受損，隨之遠(yuǎn)記憶力也受到損害最終遠(yuǎn)近記憶力均有障礙。
2、認(rèn)知障礙
包括語言和非語言技能、記住新知識的能力和從豐富的知識庫中追憶知識的能力。認(rèn)知功能障礙對診斷癡呆有決定意義。發(fā)生非語言的認(rèn)知機(jī)能障礙比出現(xiàn)言語障礙的速度更快，時間更早。在老年癡呆癥的早期就可出現(xiàn)失算、判斷立差、概括能力喪失、注意力分散，左右失認(rèn)且隨病情發(fā)展愈益明顯。
3、失語
失語是老年癡呆癥的常見特征性癥狀。口語理解進(jìn)行性受損，復(fù)述功能相對保留直到晚期才受損，語言的句法和發(fā)音相對地保留至晚期而語義方面則進(jìn)行性損害?？杀憩F(xiàn)為找詞困難、冗贅的自發(fā)語言、命名不能、琉璃性失語，漸至錯語癥明顯。中晚期，可有各種明顯的重復(fù)說話障礙，如：模仿語言，重語癥，詞尾重重復(fù)癥，至晚期出現(xiàn)構(gòu)音障礙，甚至緘默。
4、視空間技能障礙、失認(rèn)及失用
在老年癡呆癥的早期視空間技能即受損，比其他類型癡呆的視空間障礙嚴(yán)重。如不能臨摹圖形、不能做結(jié)構(gòu)性作業(yè)、連線測驗和擺積木、拼圖等。近1/3的老年癡呆癥患者有視覺失認(rèn)、面貌失認(rèn)、體象障礙、視空間失認(rèn)、地理失定向等，并隨病情進(jìn)展而加重。老年癡呆癥患者可出現(xiàn)多種失用，如結(jié)構(gòu)失用、穿衣失用、意念運(yùn)動性失用、意念性失用、步行失用、失用性失寫等。
5、語言障礙
輕者說話啰嗦內(nèi)容重復(fù)，雜亂無章，重者答非所問，內(nèi)容聞題千里，令人無法理解，或經(jīng)常自言自語，內(nèi)容支離破碎，或緘默少語，喪失閱讀能力。
6、思維情感障礙
思維呈常出現(xiàn)片斷性，大事被忽略，瑣事卻糾纏不清，同時伴有情感遲鈍，對人淡漠，逐漸發(fā)展為完全茫然而無表情，或小兒樣欣快癥狀很突出，有的則出現(xiàn)幻覺，如幻聽，幻視等;有的出現(xiàn)片斷妄想，如嫉妒妄想，被偷竊妄想，夸大妄想等。
7、個性和人格改變
多數(shù)表現(xiàn)為自私，主觀，或急躁易怒，不理智，或焦慮，多疑，還有一部分人表現(xiàn)為性格孤僻，以自我為中心，對周圍事物不感興趣，缺乏熱情，與發(fā)病前相比判若兩人。
8、行為障礙
早期表現(xiàn)為以遺忘為主的行為障礙，如好忘事，遺失物品，迷路走失等，中期多表現(xiàn)為與思維判斷障礙和個性人格改變相關(guān)的行為異常，如不分晝夜，四處游走，吵鬧不休;不知冷暖，衣著紊亂，甚至以衣當(dāng)褲，以帽當(dāng)襪;不講衛(wèi)生，不辨穢潔，甚至玩弄便溺;不識尊卑，不分男女，甚至有性欲亢進(jìn)的傾向。
9、行動障礙
動作遲緩，走路不穩(wěn)，偏癱，甚至臥床不起，大小便失禁，不能自主時食，終至死亡。