動脈導管原本系胎兒時期肺動脈與主動脈間的正常血流通道。由于該時肺不司呼吸功能,來自右心室的肺動脈血經導管進入降主動脈,而左心室的血液則進入升主動脈,故動脈導管為胚胎時期特殊循環(huán)方式所必需。出生后,肺膨脹并承擔氣體交換功能,肺循環(huán)和體循環(huán)各司其職,不久導管因廢用即自選閉合。如持續(xù)不閉合,則構成病態(tài),稱為動脈導管未閉(癥)。應施行手術,中斷其血流。動脈導管未閉并存于肺血流減少的紫紺型心臟病時,導管是其賴以存活的重要條件,當作別論。動脈導管未閉是一種較常見的先天性心血管畸形,占先天性心臟病總數的12~15%。如性約兩倍于男性。約10%的病例并存其他心血管畸形。