突發(fā)性耳聾的確切發(fā)病原因至今尚不明確，國內(nèi)外學(xué)者有多種解釋。一般認(rèn)為是幾種因素的組合，而非單一因素。
病毒感染。有研究發(fā)現(xiàn)突發(fā)性耳聾的發(fā)病與病毒感染有關(guān)，不少病人在發(fā)病前曾出現(xiàn)過上呼吸道感染，包括巨細(xì)胞病毒、風(fēng)疹、水痘、帶狀皰疹、流行性腮腺炎和麻疹等。
國外學(xué)者已經(jīng)從突聾患者耳內(nèi)分離出以上的某些病毒并證明其活動存在[。另外，國內(nèi)一些學(xué)者認(rèn)為，兒童突發(fā)性耳聾患者多有明確的病因，以病毒感染多見，尤其是腮腺炎病毒，而且兒童雙側(cè)突發(fā)性耳聾發(fā)病率高，其耳聾程度重，預(yù)后差，此觀點已得到大多數(shù)學(xué)者認(rèn)同。
內(nèi)耳供血障礙。據(jù)報道突發(fā)性耳聾患者的聽力損失程度與耳蝸血流速度，血流量和血管橫截面積大小有關(guān)。因此耳蝸血流障礙是突發(fā)性耳聾主要因素之一。
內(nèi)耳的血供來自迷路動脈，它是一種功能性的終末動脈，也是供應(yīng)內(nèi)耳血液的唯一動脈，缺乏側(cè)支循環(huán)，當(dāng)內(nèi)耳血流改變且星高凝狀態(tài)時易發(fā)生微循環(huán)障礙，組織缺血缺氧，致耳蝸神經(jīng)受到病理性損害，導(dǎo)致聽力減退。
自身免疫功能和膜迷路破裂。大量研究表明，內(nèi)耳膜迷路具有免疫應(yīng)答、免疫防御和免疫調(diào)節(jié)能力，在某些病理情況下，內(nèi)耳組織可成為自身抗原，激發(fā)內(nèi)耳免疫反應(yīng)耳蝸的毛細(xì)血管是無孔毛細(xì)血管，內(nèi)淋巴囊的毛細(xì)血管是有孔毛細(xì)血管，可能有濾過功能。
體循環(huán)中，抗體可循此途徑進(jìn)入內(nèi)耳，內(nèi)耳是一個能接受抗原刺激并產(chǎn)生免疫應(yīng)答的器官，內(nèi)耳免疫應(yīng)答是其保護(hù)性機(jī)制的一部分。如果外界刺激過于強(qiáng)烈可損傷內(nèi)耳，例如跳水、外傷等導(dǎo)致內(nèi)耳損害，引起膜迷路破壞并導(dǎo)致突聾。