本病病情發(fā)展迅速，病死率高，嚴重的危害生命健康。由于目前尚難以一種因素滿意解釋我國和世界各地肝癌的發(fā)病原因和分布情況，故肝癌的發(fā)生可能由多種因素經(jīng)多種途徑引起;不同地區(qū)致癌和促癌因素可能不完全相同，什么是主要因素，各因素之間相互關系如何尚有待研究。
一、藥物因素
黃曲霉毒素對大鼠、鴨、豚鼠等動物有強烈的致癌作用。動物實驗證明，黃曲霉素B1是肝癌最強的致癌物。流行病學調(diào)查發(fā)現(xiàn)在一些肝癌高發(fā)地區(qū)，糧油、食品(如玉米、麥、大豆、花生等)受黃曲霉素B1污染的情況往往比較嚴重，而在低發(fā)區(qū)較少見。這些均提示黃曲霉素可能是某些地區(qū)肝癌多發(fā)的因素，但迄今尚無致人類肝癌的直接證據(jù)。
二、化學致癌因素
動物實驗證明，一些化學物如亞硝胺類和偶氮苯類在很多動物中能引起肝癌。在某些肝癌高發(fā)區(qū)的土壤及水源中，發(fā)現(xiàn)含硝酸鹽及亞硝酸鹽類物質(zhì)較高。而亞硝酸鹽在胃內(nèi)酸性條件下可生成亞硝胺，這些化學致癌物與肝癌的關系值得注意和研究。
三、寄生蟲感染
中華分支睪吸蟲寄生肝內(nèi)小膽管，刺激膽管上皮細胞增生，有的可發(fā)生癌變，成為膽管細胞癌，因在切片中看到由膽管上皮細胞增生逐漸發(fā)展到癌的各個階段，故認為此類肝癌是在寄生蟲感染的物理或化學刺激下產(chǎn)生的。但絕大多數(shù)膽管細胞癌并無肝吸蟲感染，故可能還有其它原因。血吸蟲病肝硬化的肝細胞多呈萎縮而無明顯增生，因此很少引起肝癌。
四、遺傳因素
(1)肝癌有時可出現(xiàn)家族聚集現(xiàn)象，多系共同生活并有血緣關系，許多學者認為家族聚集的原因可能系由于病毒性肝炎的母子垂直傳播引起。
(2)微量元素從高發(fā)區(qū)土壤，飲水，糧食，人的頭發(fā)及血液中分別檢測微量元素發(fā)現(xiàn)銅、鋅較高，鑰較低。微量元素銅、鋅和肝癌的關系值得注意。
(3)營養(yǎng)不良和營養(yǎng)缺乏營養(yǎng)與腫瘤是90年代人類健康的重大議題，受到社會各界的重視。其作用是在促癌階段，加速或減慢——癌變。高脂及腌、熏食品與腫瘤的發(fā)生關系最為密切，宜多吃蔬菜、水果和雜糧。動物實驗證實，高脂飲食、低蛋白血癥、蛋氨酸及膽鹼缺乏，可引起肝細胞壞死、脂肪性變、肝硬變和肝癌。如飼料富于蛋白質(zhì)，蛋氨酸和B族維生素，則肝癌延遲發(fā)生，甚至不發(fā)生。
溫馨提示：肝癌結(jié)節(jié)外觀多數(shù)呈球狀，邊界不甚規(guī)則，腫瘤周圍可出現(xiàn)“衛(wèi)星結(jié)節(jié)”，肝臟周邊部靠近包膜的癌結(jié)節(jié)一般凸出表面但無中心凹陷，癌結(jié)節(jié)切面多呈灰白色，部分可因脂肪變性或壞死而呈黃色，亦可因含較多膽汁而顯綠色，或因出血而呈紅褐色，出血壞死多見于大結(jié)節(jié)的中央部，癌結(jié)節(jié)質(zhì)地與組織學類型有關，實體型癌切面呈均質(zhì)，光滑且柔軟;梁狀型癌切面則干燥呈顆粒狀;膽管細胞癌因富含膠原纖維質(zhì)地致密，肝癌體積明顯增大，重量可達2000～3000g，不伴肝硬化的巨塊型肝癌體積更大，重量可達7000g以上，多數(shù)肝癌伴大結(jié)節(jié)性或混合性肝硬化，部分門靜脈，肝靜脈腔內(nèi)可見癌栓形成。