膝蓋積水就是滑膜炎，滑膜炎是滑膜受到刺激產(chǎn)生炎癥，造成分泌液失調(diào)形成積液的一種關(guān)節(jié)病變。膝關(guān)節(jié)是全身關(guān)節(jié)中滑膜最多的關(guān)節(jié)，故滑膜炎以膝為多見?；ぜ?xì)胞分泌液體，可以潤滑和滋養(yǎng)關(guān)節(jié)，機(jī)體運(yùn)動(dòng)時(shí)膝關(guān)節(jié)所產(chǎn)生的熱能全賴于滑膜液體及其血液循環(huán)而得以散發(fā)。當(dāng)關(guān)節(jié)受外在性和內(nèi)在性因素影響時(shí)，滑膜發(fā)生反應(yīng)，引起充血或水腫，并且滲出液體，表現(xiàn)為關(guān)節(jié)腫脹，疼痛，功能受障礙。也可說關(guān)節(jié)腔有積液，就有滑膜炎癥。
滑膜炎病因可分為急性創(chuàng)傷性滑膜炎和慢性損傷性滑膜炎。急性創(chuàng)傷性滑膜炎，多發(fā)生于愛運(yùn)動(dòng)的青年人;慢性損傷性滑膜炎多發(fā)于中老年人，身體肥胖者或過用膝關(guān)節(jié)負(fù)重的人。
年輕人滑膜炎
年輕人，膝關(guān)節(jié)滑膜炎主要是因膝關(guān)節(jié)扭傷和多種關(guān)節(jié)內(nèi)損傷而造成的，如半月板損傷、滑膜損傷、交叉韌帶或側(cè)副韌帶損傷，關(guān)節(jié)內(nèi)積液或有時(shí)積血，表現(xiàn)為急性膝關(guān)節(jié)外傷性滑膜炎。關(guān)節(jié)內(nèi)損傷和脫位，有時(shí)也可因單純膝關(guān)節(jié)滑膜損傷所致，如外傷較輕，或長期慢性膝關(guān)節(jié)勞損。加上風(fēng)、寒、濕邪侵襲，可使膝關(guān)節(jié)逐漸出現(xiàn)腫脹和功能障礙者，則形成慢性膝關(guān)節(jié)滑膜炎。另一種原因是感染，其中常見的是滑膜結(jié)核，一般講，滑膜內(nèi)血管豐富，血液循環(huán)良好，對(duì)細(xì)菌抵抗力較強(qiáng)，但在感染結(jié)核菌的情況下，病情進(jìn)展較緩慢，其癥狀表現(xiàn)時(shí)好時(shí)壞，此為膝關(guān)節(jié)慢性滑膜炎之一。
老年人滑膜炎
膝關(guān)節(jié)滑膜炎，在老年人多繼發(fā)于膝關(guān)節(jié)骨關(guān)節(jié)炎，主要是因軟骨退變與骨質(zhì)增生產(chǎn)生的機(jī)械性生物化學(xué)性刺激，繼發(fā)膝關(guān)節(jié)滑膜水腫、滲出和積液等。
超量運(yùn)動(dòng)
關(guān)節(jié)腫脹型主要是過度運(yùn)動(dòng)后腫脹為主，疼痛輕重不一。非腫脹型，以關(guān)節(jié)疼痛為主，常伴有輕度腫脹。研究證實(shí)，兩種類型實(shí)質(zhì)相同，只是滑膜病理改變程度不同而異。研究者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)膝關(guān)節(jié)長時(shí)間單一動(dòng)作超量運(yùn)動(dòng)之后，滑膜組織充血水腫，紅、白細(xì)胞及纖維素滲出與關(guān)節(jié)腔內(nèi)壓升高及氧分壓下降呈正相關(guān)系，且當(dāng)滲出速度超過滑膜代償性吸收速度時(shí)，關(guān)節(jié)積液，進(jìn)而使關(guān)節(jié)腔內(nèi)壓繼續(xù)升高，氧分壓繼續(xù)下降的惡性循環(huán)，久之滑膜退變脂肪化生等慢性無菌炎癥形成，從而認(rèn)為，超量運(yùn)動(dòng)之后，創(chuàng)傷性滑膜炎的發(fā)生，不僅與關(guān)節(jié)面的重復(fù)揰擊，關(guān)節(jié)囊的損傷有關(guān)，而且在病程的發(fā)展及轉(zhuǎn)歸方面起著重要作用。