輔助生殖技術在克服人類的不育、克服某些與人類生育過程有關的問題(如遺傳性疾病)等方面有重要的意義，與輔助生殖技術有關的母親及下一代極大部分是健康的。
但隨著輔助生殖技術的普遍開展，盡管許多問題的發(fā)生率不很高，但由于接受該技術的患者數(shù)量的增多，我們也應該高度重視輔助生殖技術的對母親和下一代的影響等方面的問題。
不同的輔助生殖技術與自然生育過程相比較，或多或少地在以下一些方面有所區(qū)別，如涉及超排卵、對卵子或精子的操作、配子在體外環(huán)境下受精、胚胎的體外培養(yǎng)、對胚胎的操作、胚胎移植、每次可能妊娠的胚胎數(shù)目以及技術過程帶來的經(jīng)濟負擔和時間的消耗等等。
比較體外受精-胚胎移植的胚胎植入與胚胎的自然植入過程，顯然胚胎移植的植入其胚胎曾生長在人工的外環(huán)境中、胚胎發(fā)育早期缺少自然狀態(tài)下的與輸卵管上皮細胞間的相互作用、植入的時間與子宮內(nèi)膜發(fā)育之間的非同步化、移植操作可能存在不明的影響、人工移植是否存在定位的差異等等。所有這些因素，都有可能帶來不同程度的不明影響。
IVF在胚胎發(fā)生的極早期改變了細胞與細胞之間的作用時間，這最終可能導致在種系定型和器官發(fā)生階段的基因表達時間上的錯誤，這種在胚胎時間上的偏差可能會造成產(chǎn)后的內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定和健康方面的后果。
有作者比較過體外受精的牛與人工授精的牛的情況，發(fā)現(xiàn)先天性畸形率分別為3.2%和0.7%、雄性比例分別為55.5% 和 48.9% (P < 0.05)、出生體重前者較后者增加 10% (4~5 kg)、孕期增加3天、圍產(chǎn)期死亡率上升2.4%、難產(chǎn)率更高(P < 0.05)。
這從某個側(cè)面反應了牛的體外受精過程的不良影響。一份包含了2956例妊娠的總結(jié)顯示，其中自然流產(chǎn)22.3%、宮外孕3.6%、多胎妊娠30.8%、早產(chǎn)29.2%、出生體重低于2.5kg的有40.6%、低于1.5公斤的有10.1%、低于第十百分位數(shù)的有15.6%、單胎中出生體重低于2.5公斤的有41.3%、低于1.5kg的有3.6%。盡管其原因是復雜的，但應該引起我們足夠的重視。根據(jù)Medline文獻數(shù)據(jù)庫作粗略的統(tǒng)計，近年探討副作用文獻逐漸增多，足見近年人們已持續(xù)關注這一問題。