高血壓是指在靜息狀態(tài)下動(dòng)脈收縮壓和/或舒張壓增高。高血壓是一種以動(dòng)脈壓升高為特征，可伴有心臟、血管、腦和腎臟等器官功能性或器質(zhì)性改變的全身性疾病，它有原發(fā)性高血壓和繼發(fā)性高血壓之分。高血壓發(fā)病的原因很多，可分為遺傳和環(huán)境兩個(gè)方面。
高血壓是最常見的心血管病，是全球范圍內(nèi)的重大公共衛(wèi)生問題。2004年的中國居民營養(yǎng)與健康現(xiàn)狀調(diào)查結(jié)果顯示，我國18歲及以上居民高血壓患病率為18.8%，估計(jì)全國患病人數(shù)超過1.6億。與1991年相比，患病率上升31%，患病人數(shù)增加約7 000多萬人。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前，我國現(xiàn)有高血壓患者2億多人，且每年增加1000萬人。中國人的鹽攝入量等于美國的5倍還要多。高血壓已成為心腦血管疾病的首要危險(xiǎn)因素。
高血壓已成為心腦血管疾病的首要危險(xiǎn)因素，高血壓的常見心腦血管并發(fā)癥是導(dǎo)致居民死亡的第一病因，約占居民總死亡的40%。衛(wèi)生部相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，我國每年有300萬人死于心血管疾病，相當(dāng)于每天有8000人、每10秒鐘有1人死于心血管疾病。