在醫(yī)學上，打鼾稱為“睡眠呼吸終止癥候群”。根據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，打鼾問題以男性較為嚴重，男與女的比例是“6比1”。另一方面，男性打鼾開始得較早，大約在20歲以后就有可能發(fā)生，女性較男性為遲，多數(shù)發(fā)生在40歲以后。
在醫(yī)學理論上，打鼾是由于以下3種原因引起：
1、中樞性方面的疾病引起
2、阻塞性方面的疾病引起
3、混合性方面的疾病引起
一般而言，大人以混合性癥狀所引起的最多，小孩則以阻塞性的問題最多。
身體因素：
一、扁桃體，軟腭和舌體肥大，懸雍垂過長，咽喉松弛，舌后綴等。
二、肥胖是引起打鼾的最重要的原因之一。由于肥胖者的氣道要比正常人要狹窄，在白天清醒的時候，咽喉部肌肉收縮時氣道保持開放，因而不會使氣道受到堵塞。但是晚上睡眠時神經興奮性下降，肌肉松弛，咽部組織堵塞，使上氣道塌陷，當氣流通過狹窄部位時，就會產生渦流還引起震動，就這樣陣陣鼾聲也就產生了。
三、呼吸道鼻咽部，頜部有生理性異常也是引起打鼾的原因。例如鼻中隔偏曲，鼻息肉等都可引起鼻部狹窄，造成氣流堵塞，引起打鼾。
四、打鼾與心血管疾病是有天然的聯(lián)系，就在于習慣性打鼾者多有不同程度的呼吸暫停所致的低氧血癥，導致血壓上升。
五、：因“睡眠性呼吸暫停綜合癥”而出現(xiàn)的打鼾的特點是，睡眠時張大嘴呼吸，會由于呼吸停止而在睡眠中反復被憋醒，醒來時顯得很疲倦的樣子，有時還會有劇烈的頭痛等。
心理學角度
打鼾是人在睡夢中的語言和反應的體現(xiàn)。
通過考察，63%以上的人群打鼾出現(xiàn)的頻率與周圍環(huán)境的影響有關。在人入睡之后，身體進入休眠狀態(tài)。但身體機能并沒有停止，依然能對外界影響做出反應。打鼾是人體進入休眠狀態(tài)后對外界聲音干擾造產生直接反應的的一種途徑。外界聲音干擾越大，打鼾的聲音也越大，打鼾的頻率越高。相對在比較安靜的環(huán)境中，打鼾的幾率明顯有所降低，甚至一夜安睡，不再打鼾。這與居住環(huán)境有直接關系。心理學上來說，打鼾是人類在睡夢中與現(xiàn)實世界的交談。外界的聲音對人造成的影響，而休眠中的人就用打鼾來回應外界的反應。