潰瘍性結(jié)腸炎是一種病因尚不十分明確的慢性非特異性炎癥性疾病,但考慮與以下因素有關(guān)。免疫功能一般認(rèn)為本病與免疫異常有關(guān),腸道細(xì)菌、病毒感染、食物、精神創(chuàng)傷、遺傳、外傷、寄生蟲等可能為誘發(fā)因素。因臨床上應(yīng)用腎上腺皮質(zhì)激素及免疫抑制劑對部分潰瘍性結(jié)腸炎患者有關(guān)。
1、精神因素
精神因素在潰瘍性結(jié)腸炎發(fā)病中的作用可能與精神障礙引起自主神經(jīng)功能失調(diào)，導(dǎo)致腸壁炎癥及潰瘍形成有關(guān)。但有作者將潰瘍性結(jié)腸炎患者與正常人群進(jìn)行對照研究發(fā)現(xiàn)在疾病發(fā)作時(shí)并沒有明顯的精神誘因。相反，因潰瘍性結(jié)腸炎而行結(jié)腸切除術(shù)后，病人原有的精神上的病態(tài)如抑郁癥、焦慮、緊張多疑等癥狀有顯著改善。似乎說明精神因素不是引起本病的原因，更像是本病引起的后果。
2、遺傳因素
一些資料表明，潰瘍性結(jié)腸炎與遺傳因素密切相關(guān)。種族差異表現(xiàn)在白種人的發(fā)病率明顯高于黑種人，亞洲人的發(fā)病率最低。其中白種人的猶太人發(fā)病率比非猶太人高2～4倍，而在有色人種大約少50%。單卵雙生雙胞胎發(fā)病率比雙卵雙生者高。同時(shí)有作者報(bào)告在潰瘍性結(jié)腸炎患者的組織相關(guān)抗原HLA-DR2較正常人增多。
3、感染學(xué)說
已經(jīng)證明某些細(xì)菌和病毒在潰瘍性結(jié)腸炎的發(fā)病過程中起重要作用。因本病的病理變化和臨床表現(xiàn)與細(xì)菌痢疾非常相似，某些病例糞便中培養(yǎng)出細(xì)菌，部分病例應(yīng)用抗生素治療有效，似乎提示細(xì)菌性感染與本病有關(guān)。因此提出某些細(xì)菌或病毒可能在潰瘍性結(jié)腸炎的發(fā)病過程中起重要作用。但究竟哪種病原體感染引起本病，感染性病原體是本病的原因還是結(jié)果還需要進(jìn)一步的研究才能確定。
4、免疫學(xué)因素
持此觀點(diǎn)的人認(rèn)為自身免疫介導(dǎo)的組織損傷是潰瘍性結(jié)腸炎發(fā)病的重要因素之一。有作者發(fā)現(xiàn)某些侵犯腸壁的病原體(如大腸桿菌等)與人體大腸上皮細(xì)胞存在著交叉抗原，當(dāng)機(jī)體感染這些病原體以后，循環(huán)中的自身抗體不僅與腸壁內(nèi)的病原體作用也同時(shí)殺傷了自身的上皮細(xì)胞。
近年來從潰瘍性結(jié)腸炎患者結(jié)腸上皮內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種40KD的抗原，可在激活機(jī)體產(chǎn)生抗結(jié)腸上皮抗體的同時(shí)也激活結(jié)腸上皮表面的補(bǔ)體及抗原抗體復(fù)合物。潰瘍性結(jié)腸炎患者的免疫淋巴細(xì)胞和巨噬細(xì)胞被激活后，可釋放出多種細(xì)胞因子和血管活性物質(zhì)，促進(jìn)并加重組織的炎癥反應(yīng)。有報(bào)告CD95(TNF類)所介導(dǎo)的結(jié)腸上皮細(xì)胞凋亡在潰瘍性結(jié)腸炎的發(fā)病機(jī)制中的作用。發(fā)現(xiàn)在潰瘍性結(jié)腸炎患者結(jié)腸炎癥區(qū)域及其相鄰的非炎癥區(qū)域均發(fā)生了CD95-CD95L所介導(dǎo)的細(xì)胞凋亡，推論其可能是潰瘍性結(jié)腸炎蔓延的可能原因之一。