感冒臨床癥狀和體征無特異性，在24~72小時的潛伏期后突然起病，伴鼻或喉部灼熱感，隨后出現(xiàn)打噴嚏，流涕和全身不適。不發(fā)熱為本病特點，尤其是鼻病毒或冠狀病毒感染時。通常早期有咽炎;喉炎和氣管炎因人而異，也與不同致病原有關(guān)。鼻腔分泌物開始為大量水樣，以后變?yōu)檎骋簶雍湍撔?。粘液膿性分泌物并不說明有細菌重疊感染。咳嗽通常不劇烈但常持續(xù)2周。有慢性呼吸道疾病者感冒后常見支氣管炎加劇。感冒不總是發(fā)生在上呼吸道，又是也發(fā)生在消化道，發(fā)生在消化道的感冒稱為胃腸型感冒。
一、上呼吸道感冒
一般會伴有上呼吸道某一部位或整個上呼吸道的炎癥，包括鼻、鼻竇、喉、咽、并常累及氣管和支氣管。一年四季均可發(fā)生。全身癥狀輕，通常不發(fā)熱，輕度畏寒、頭痛。鼻塞、流鼻涕(開始為大量水樣，以后變?yōu)檎骋簶雍湍撔?。粘液膿性分泌物并不說明有細菌重疊感染。)咽痛(咽喉炎)、咽干，輕度咳嗽，少量白痰。(咳嗽通常不劇烈但常持續(xù)2周。有慢性呼吸道疾病者感冒后常見支氣管炎加劇。)病程一般持續(xù)3至5日。血液常規(guī)檢查：白血球數(shù)量可正常或增多。
二、胃腸型感冒
胃腸型感冒患者的上呼吸道癥狀相對比較輕，甚至沒有，主要以胃腸癥狀為主，由于與普通腸胃炎及其相似，極易被誤診。上腹不適、反酸、燒心、以致惡心、嘔吐，同時常常伴有腹痛、腹瀉，大便以水樣瀉為主，不含膿血。畏寒、發(fā)熱、頭痛。血液常規(guī)檢查：中性粒細胞增多。部分有上呼吸道感染，也可能完全沒有。
三、感冒與類似疾病的鑒別
百日咳一般經(jīng)過7～10天左右，出現(xiàn)特征性痙咳，即陣發(fā)性短促咳嗽，聲聲相連，連續(xù)十余聲或幾十聲，隨之深吸氣發(fā)出鷺鷥鳴樣高調(diào)吼聲，暫時間歇后再反復發(fā)作。病程可達三個月之久。這些特征，都是感冒所沒有的，可資鑒別。
猩紅熱猩紅熱發(fā)病后，咽部明顯紅腫疼痛，一晝夜內(nèi)出現(xiàn)典型皮疹，舌鮮紅無苔如楊梅，均與感冒有明顯不同，可資鑒別。
小兒脊髓灰質(zhì)炎主要表現(xiàn)為發(fā)熱，一般在38℃～39℃之間，伴多汗，并有咳嗽、流涕等上呼吸道炎癥現(xiàn)象，經(jīng)過2～3天體溫可恢復正常。1～6天后，再次發(fā)熱，與第一次發(fā)熱形成兩次發(fā)熱高峰，即“雙相熱型”。這是脊髓灰質(zhì)炎發(fā)熱的特殊熱型，憑此可與感冒相鑒別。隨后，逐漸出現(xiàn)肌肉疼痛、知覺過敏、項背強直，以至出現(xiàn)肢體癱瘓等典型癥狀。
溫馨提示：膿痰或嚴重下呼吸道感染癥狀提示鼻病毒外的病毒感染，并有原發(fā)的或繼發(fā)的細菌感染。哮喘和支氣管炎患者病毒感染后呼吸道癥狀常較嚴重?；撔员歉]炎和中耳炎為細菌性并發(fā)癥，但偶爾也與粘膜內(nèi)壁的病毒感染有關(guān)。如無并發(fā)癥，感冒癥狀一般在4~10天內(nèi)消失。