頸動脈斑塊生長在頸動脈內(nèi)膜下，早些時候，僅僅是一點脂質(zhì)的斑點。隨著斑塊的增大，內(nèi)部的成分就變的復(fù)雜起來。有的內(nèi)部是一包類似于牙膏狀的脂肪，有的是像石頭一樣的斑塊，有的內(nèi)部是壞死組織組成的湯汁，其形狀和內(nèi)容千其百怪。頸動脈較粗大，血液直接供應(yīng)腦組織和五官等重要器官。當(dāng)頸動脈硬化時，如同兩只手掐住了頸部，造成腦組織缺血、缺氧，患者感到頭暈、目眩、思維能力明顯下降。時間長了會導(dǎo)致腦萎縮。若頸動脈硬化斑塊脫落，會阻塞動脈血管，造成失明、偏癱，甚至危及生命。
臨床上通過彩色多普勒超聲診斷儀檢查頸動脈內(nèi)膜中層厚度(IMT)來確定是不是有動脈粥樣硬化斑塊形成。目前認(rèn)為正常IMT值應(yīng)小于1.0毫米，IMT在1.0至1.2毫米之間為內(nèi)膜增厚，1.2至1.4毫米之間為斑塊形成，IMT大于1.4毫米為頸動脈狹窄。
如果體檢報告顯示頸動脈內(nèi)膜增厚或頸動脈斑塊形成，則提示全身動脈粥樣硬化形成。頸動脈斑塊的出現(xiàn)明顯增加心肌梗死、卒中以及周圍血管疾病如下肢動脈硬化癥的危險。研究表明，頸動脈內(nèi)膜中層厚度每增加0.1毫米，心肌梗死危險增加10-15%，卒中危險增加13-18%。尤其是超聲顯示低回聲的軟斑塊即不穩(wěn)定斑塊，更容易脫落導(dǎo)致腦卒中。
頸動脈斑塊的輔助檢查方法
1、心血管疾病的超聲診斷
多普勒超聲心動圖可用于分析心壁厚度、運動速度、幅度、斜率及瓣膜等高速運動的軌跡和血流方向、血流性質(zhì)。 需要檢測的人群：心悸,呼吸困難,紫紺,眩暈,暈厥等癥狀的人。(不適宜人群：吞咽困難、食管疾患和有乙型肝炎病史的人)
2、頸動脈搏動檢查
是用于檢查頸血管動脈是否正常的一項輔助檢查方法。在每一心動周期中，頸部動脈管壁的周期性起伏。正常人頸部動脈的搏動在安靜時不易見到，劇烈活動時心臟搏出量增加，可見頸動脈微弱搏動。在安靜狀態(tài)下，頸動脈出現(xiàn)明顯的搏動，見于主動脈瓣關(guān)閉不全、高血壓、甲狀腺功能亢進癥及嚴(yán)重貧血病人。頸動脈搏動減弱或消失可能患有多發(fā)性大動脈炎。(不合宜人群：嚴(yán)重的血管及心功能不全者。檢查前禁忌：保持正常的飲食和作息時間。檢查時要求：頸動脈搏動檢查時不能雙側(cè)同時檢查，因為這樣會導(dǎo)致血液不流通患者暈厥。)
3、頸部MRI檢查
是對頸部和頸部周邊進行MRI掃描，用于診斷頸部的病變。
溫馨提示：患者在日常飲食中宜多吃高纖維素的食物，因食物纖維不易被人體胃腸道所消化，攝入高纖維食物后可改善大便習(xí)慣，增加排便量，使糞便中膽固醇及時排出，從而起到降低血清膽固醇含量的作用。