帶狀皰疹是由水痘一帶狀皰疹病毒感染所致，目前已確定水痘病毒與帶狀皰疹病毒系同一病毒，本病毒具有親神經(jīng)及皮膚的特征。
患者在發(fā)病前常先感局部疼部，或輕度發(fā)熱、乏力，亦可無(wú)前軀癥狀，患部先出現(xiàn)紅斑，繼而成簇性丘疹、丘皰疹、迅即成水皰，皰壁緊張、皰周紅暈，7～8天后水皰干涸結(jié)痂，愈合后留有暫時(shí)性色素沉著，各群水皰之間皮膚正常，附近淋巴結(jié)腫大。
皮疹往往沿一側(cè)周?chē)窠?jīng)分布排列成帶狀，一般不超過(guò)體表中線(xiàn)，多見(jiàn)于肋間神經(jīng)或三叉神經(jīng)、腰骶神經(jīng)支配區(qū)，病程2～4周，愈后獲終身免疫，一般不易復(fù)發(fā)(免疫力低下者例外)。
神經(jīng)痛為本病特征之一，疼痛可出現(xiàn)在發(fā)疹前或伴隨皮疹存在，年齡愈大，疼痛更劇烈。老年患者于皮損消退后遺留頑固神經(jīng)痛可達(dá)數(shù)月之久。由于機(jī)體免疫狀態(tài)不同，侵犯神經(jīng)各異，可出現(xiàn)下列幾種特殊型帶狀皰疹。
1、頓挫型帶狀皰疹：僅發(fā)生紅斑、丘疹、而不形成水皰，即自行消退。
2、出血型帶狀皰疹：水皰內(nèi)容為血液。
3、壞疽型帶狀皰疹：水皰中心出現(xiàn)壞死，呈褐色結(jié)痂，痂下為潰瘍，愈后有疤痕。
4、泛發(fā)型帶狀皰疹：病毒通過(guò)血行播散，全身泛發(fā)水痘樣皮疹，伴高熱、肺、腦等全身中毒癥狀，病情嚴(yán)重，可導(dǎo)致死亡。
5、眼帶狀皰疹：如累及角膜，水皰破潰，形成潰瘍性角膜炎，愈后留有角膜疤痕而失明，嚴(yán)重者甚至發(fā)生全眼球炎。
6、耳帶狀皰疹：由于病毒膝神經(jīng)節(jié)，影響面神經(jīng)和聽(tīng)神經(jīng)的感覺(jué)神經(jīng)纖維，使外耳道出現(xiàn)水皰、面癱、及內(nèi)耳功能障礙(耳鳴、耳痛)稱(chēng)為Ramsay-Hunt綜合癥。
7、內(nèi)臟帶狀皰疹：病毒由脊髓神經(jīng)節(jié)侵及交感神經(jīng)及副交感神經(jīng)的內(nèi)臟神經(jīng)纖維，引起胃腸道及泌尿道癥狀，病毒從脊髓神經(jīng)前、后根向上侵及中樞神經(jīng)系統(tǒng)，表現(xiàn)腦膜炎。
診斷：根據(jù)水皰集簇成群，沿一側(cè)神經(jīng)分布，排列成帶狀，伴疼痛等特點(diǎn)，不難診斷。但神經(jīng)痛發(fā)生皮疹前出現(xiàn)者需與胸膜炎、闌尾炎、坐骨神經(jīng)痛等鑒別。