骨質(zhì)疏松癥是指各種原因所引起的全身性骨數(shù)量減少，骨小梁間隙增大，骨基質(zhì)減少和重量降低，骨的機(jī)械強(qiáng)度減低導(dǎo)致非外傷性骨折，或輕微外力即可發(fā)生某些部位骨折的一種臨床綜合征。
骨質(zhì)疏松癥的病因與發(fā)病機(jī)制目前尚未完全清楚。目前，比較公認(rèn)的致病原因主要有以下幾個方面。
(1)內(nèi)分泌紊亂
眾所周知，本病多見于老年人，尤其是更年期以后的女性患者尤為多見。這表明：性激素對骨質(zhì)的代謝有直接關(guān)系。當(dāng)腎上腺皮質(zhì)機(jī)能亢進(jìn)時可引起骨質(zhì)疏松，不僅是柯興氏綜合征的主要特征，而且在臨床治療上長期向病人使用腎上腺皮質(zhì)激素亦可同樣引起這一后果。這表明：腎上腺皮質(zhì)激素可加速骨質(zhì)疏松的過程。而性激素能抑制垂體前葉素，間接抑制腎上腺皮質(zhì)激素。所以，老年人性激素分泌減少，尤其是更年期后的女性，則更易出現(xiàn)骨質(zhì)疏松。
(2)鈣代謝失調(diào)
毫無疑問，鈣缺乏是成年人骨質(zhì)疏松癥的原因之一。正常人每日攝入鈣量約為10mg/kg體重，其中少量為人體所利用，大部分隨尿及大便排出，以維持鈣的代謝平衡。如果攝入的鈣量減少，或是腸吸收功能障礙，或是從尿及大便中排泄量增加，則易引起由于缺鈣所造成的骨質(zhì)疏松。此時，如果再加上內(nèi)分泌紊亂因素的影響，則更易引起骨質(zhì)疏松。
(3)廢用因素
正常情況下，由于肌肉的舒張收縮及各種應(yīng)、壓力而刺激骨骼組織保持正常的鈣代謝平衡。但當(dāng)肢體或全身一旦失去生理性活動及體力勞動或鍛煉，則容易引起骨組織內(nèi)的一系列改變而引發(fā)脫鈣及尿鈣排出量增加，導(dǎo)致骨質(zhì)疏松。長期臥床者表現(xiàn)為全身性骨質(zhì)疏松，而肢體石膏夾板固定或神經(jīng)過敏性廢用，則表現(xiàn)為局部骨質(zhì)疏松。
骨質(zhì)疏松癥多見于老年人，尤其以60歲以上女性多見。患者多訴全身疲乏，喜臥床或仰坐位而不愿活動;全身酸痛，尤以腰部為明顯，可由腰向臀部和下肢放散，亦可由背部向肋骨和腹部放散。患者自己感覺身高逐漸變矮，除因椎間盤退變原因外，與椎體骨質(zhì)疏松易引起壓縮骨折有關(guān)。同樣原因可使駝背畸形逐漸加重。
X線表現(xiàn)
脊柱骨質(zhì)疏松，骨小梁減少，椎體中間凹陷，呈魚尾巴狀。
骨質(zhì)疏松癥所引起疼痛的程度遠(yuǎn)不如腰椎間盤突出癥嚴(yán)重，且X線表現(xiàn)截然不同，應(yīng)用性激素、高蛋白、高鈣治療后，腰痛癥狀可減輕。