精神病多發(fā)病于16-30歲之間，女多于男。精神因素和暗示作用是癔病發(fā)病的主要原因。但是，當(dāng)人們受到精神因素的影響以及暗示的作用以后，為什么有的人保持健康，有的人就患了癔癥呢?這與他們的性格不同有關(guān)。驚恐、被侮辱、委屈、不如意以及親人的遠(yuǎn)離等較強烈的精神創(chuàng)傷，往往是癔癥第一次發(fā)病的誘因。至于以后的發(fā)病，不一定都有很強烈的精神因素，也可能由于與精神創(chuàng)傷有聯(lián)系的事件，或在與第一次起病相類似的情景下產(chǎn)生聯(lián)想而突然發(fā)病。
有些患者可因軀體因素，如疼痛、發(fā)熱、不適、勞累等，引起精神緊張和恐懼或精神不愉快而發(fā)病。
暗示有致病作用。具有特殊意義的談話、表情和傳說，以及看見其他患者發(fā)病均可成為病因，即通過自身體驗和聯(lián)想、產(chǎn)生疑慮，深信自己會發(fā)病而發(fā)病，這是自我暗示的作用。患者易受暗示，是癔癥性格所致。
癔癥患者的病前個性，是屬于有強烈情感，缺少堅定理智，意志不穩(wěn)定，幻想多，爭強好勝，虛榮，情感不穩(wěn)定，易沖動。這類性格的人有以下幾個特點：
(1)情感代替理智
癔癥性格的人有高度的情感性，情緒反應(yīng)強烈而不穩(wěn)定，容易從一種情感轉(zhuǎn)移為另一種情感，他們對人處事往往感情用事，整個精神活動均易受情感的影響而趨向極端。如對某人有好感時，覺得他十全十美，是世界上少有的好人，但當(dāng)遇到一點小事時就立刻認(rèn)為這人一無是處，是最大的惡棍。這就是癔癥者的“情感邏輯”。其判斷推理完全從當(dāng)時的情感出發(fā)，情感有了變化，其判斷推理也隨之改變。
(2)暗示性強
他們的情感和行為極易受別人的言語和行為的暗示影響，尤其是當(dāng)他對某人印象良好時，則該人的意見都會不加分析地盲目接受下來。他們的自我暗示也很強烈，以致各種身體不造感可作為自我暗示的基礎(chǔ)。
(3)自我中心和好幻想
他們好夸耀自己，顯示自己，樂于成為大家注意的中心，喜歡得到別人的贊揚。他們富于生動的幻想，特別是當(dāng)情感反應(yīng)強烈時，想象和現(xiàn)實常易混淆一起，以致有時連他們自己也弄不清楚到底是想象還是事實，因而造成他在說謊的印象。