頸椎骨質(zhì)增生即俗稱為骨刺，又稱骨贅。它是指骨關節(jié)邊緣上由于長期慢性損傷引起瘢痕組織增生，天長日久可產(chǎn)生鈣質(zhì)沉著變成骨質(zhì)而形成的。
一、頸椎退行性改變
頸椎退行性改變是頸椎病發(fā)病的主要原因，其中椎間盤的退變尤為重要，是頸椎諸結(jié)構(gòu)退變的首發(fā)因素，并由此演變出一系列頸椎病的病理解剖及病理生理改變。
1、椎體邊緣骨刺形成
隨著韌帶下間隙的血腫形成，成纖維細胞即開始活躍，并逐漸長入血腫內(nèi)，漸而以肉芽組織取代血腫。隨著血腫的機化、骨化和鈣鹽沉積，最后形成突向椎管或突向椎體前緣的骨贅。
2、頸椎其他部位的退變
頸椎的退變并不局限于椎間盤以及相鄰近的椎體邊緣和鉤椎關節(jié)，尚應包括。
?、傩￡P節(jié)
多在椎間盤變性后造成椎體間關節(jié)失穩(wěn)和異?；顒雍蟪霈F(xiàn)變性。
?、邳S韌帶
多在前兩者退變基礎上開始退變。其早期表現(xiàn)為韌帶松弛，漸而增生、肥厚，并向椎管內(nèi)突入。后期則可能出現(xiàn)鈣化或骨化。
?、矍翱v韌帶與后縱韌帶
其退行性變主要表現(xiàn)為韌帶本身的纖維增生與硬化，后期則形成鈣化或骨化，并與病變椎節(jié)相一致。
二、慢性勞損
慢性勞損是指超過正常生理活動范圍最大限度或局部所能耐受時值的各種超限活動。因其有別于明顯的外傷或生活、工作中的意外，因此易被忽視，但其對頸椎病的發(fā)生、發(fā)展、治療及預后等都有著直接關系，此種勞損的產(chǎn)生與起因主要來自以下三種情況：
1、不良的睡眠體位
不良的睡眠體位因其持續(xù)時間長及在大腦處于休息狀態(tài)下不能及時調(diào)整，則必然造成椎旁肌肉、韌帶及關節(jié)的平衡失調(diào)。
2、不當?shù)墓ぷ髯藙?/strong>
大量統(tǒng)計材料表明某些工作量不大，強度不高，但處于坐位，尤其是低頭工作者的頸椎病發(fā)病率特高，包括家務勞動者、刺繡女工、辦公室人員、打字抄寫者、儀表流水線上的裝配工等等。
3、不適當?shù)捏w育鍛煉
正常的體育鍛煉有助于健康，但超過頸部耐量的活動或運動，如以頭頸部為負重支撐點的人體倒立或翻筋斗等，均可加重頸椎的負荷，尤其在缺乏正確指導的情況下。
三、風寒濕因素
外界環(huán)境的風寒濕因素可以降低機體對疼痛的耐受力，可使肌肉痙攣、小血管收縮、淋巴回流減慢、軟組織血循環(huán)障礙，繼而產(chǎn)生無菌性炎癥。因此，風寒濕因素不僅是誘因，也可作為病因引起病變產(chǎn)生癥狀。
四、頸椎結(jié)構(gòu)的發(fā)育不良
在對正常人頸椎進行健康檢查或作對比研究性攝片時，常發(fā)現(xiàn)頸椎段可有各種異常所見，其中骨骼明顯畸形約占5%。但與頸椎病患者對比，后者頸椎的畸形數(shù)約為正常人的一倍。