單純性甲狀腺腫在早期，呈彌漫性輕度或中毒的增生腫大，血管增多，腺細(xì)胞肥大。當(dāng)疾病持續(xù)或反復(fù)惡化及緩解時，甲狀腺因不規(guī)則增生或再生，逐漸出現(xiàn)結(jié)節(jié)，形成結(jié)節(jié)性甲狀腺腫。隨著病情發(fā)展，由于腺泡內(nèi)積聚大量膠質(zhì)(膠性甲狀腺腫)，形成巨大腺泡，濾泡上皮細(xì)胞呈扁平，腺泡間結(jié)締組織和血管減少。結(jié)節(jié)性甲狀腺腫是單純性甲狀腺腫的一種，多由彌漫性甲狀腺腫演變而成，屬于單純性甲狀腺腫。病因主要有以下幾個方面：
1、缺碘
是地方性甲狀腺腫的主要原因之一。流行地區(qū)的土壤、水和食物中的碘含量和甲狀腺腫的發(fā)病率成反比，碘化食鹽可以預(yù)防甲狀腺腫大等事實均可證明缺碘是引起甲狀腺腫的重要原因。另外，機體對甲狀腺激素的需要量增多可引起相對性碘不足，比如生長發(fā)育期、懷孕、哺乳、寒冷、感染、創(chuàng)傷和精神刺激等，可加重或誘發(fā)甲狀腺腫。
2、致甲狀腺腫物質(zhì)
蘿卜族食物含有硫脲類致甲狀腺腫物質(zhì)，黃豆、白菜中也有某些可以阻止甲狀腺激素合成的物質(zhì)，引起甲狀腺腫大。土壤、飲水中鈣、鎂、鋅等礦物質(zhì)含量，對甲狀腺腫的發(fā)生也有關(guān)系，有的流行地區(qū)除了碘以外，也缺少上述各種元素，也有些地區(qū)甲狀腺腫的發(fā)生率和飲水的硬度成正比。藥物如硫氰化鉀、過氯酸鉀、對氨基水楊酸、硫脲嘧啶類、磺胺類、保泰松、秋水仙素等，可妨礙甲狀腺素合成和釋放，從而引起甲狀腺腫。
3、激素合成障礙
家族性甲狀腺腫的致病原因在于遺傳性酶的缺陷，造成激素合成障礙，如缺乏過氧化酶、脫碘酶，影響甲狀腺素的合成，或缺乏水解酶，使甲狀腺激素從甲狀腺球蛋白分離和釋放入血發(fā)生困難，均可導(dǎo)致甲狀腺腫。這種先天性缺陷屬于隱性遺傳。
4、高碘
少見，可呈地方性或散發(fā)性分布，其發(fā)病機制為過量攝入的碘導(dǎo)致TPO的功能基因過多占用，從而影響酪氨酸碘化，碘的有機化過程受阻，甲狀腺代償性腫大。
5、基因突變
此類異常包括甲狀腺球蛋白基因外顯子10的點突變等。
結(jié)節(jié)性甲狀腺腫一般不呈功能上的改變，患者基礎(chǔ)代謝率正常;但當(dāng)結(jié)節(jié)較大時，可壓迫氣管、食管、血管、神經(jīng)等而引起各種癥狀，所以專家提醒患者一旦確診患有甲狀腺結(jié)節(jié)，應(yīng)該積極配合醫(yī)生進(jìn)行治療同時注意生活中的飲食護(hù)理和日常保健。