從幼年到青壯年。人的皮膚色澤紅潤、平滑、柔軟而富有彈性;頭發(fā)烏亮而又松軟，這是青春和健康的象征。但到了中老年，皮膚逐漸出現(xiàn)衰老的征象，主要表現(xiàn)在下列幾個方面。
皮膚萎縮干燥和彈性降低
老年人的皮膚由于表皮細(xì)胞層減少、皮脂腺分泌和汗腺排泄功能降低、彈力纖維減少，使皮膚變薄、乾燥和變脆，且顯得粗糙而缺乏韌性。這是由於皮膚組織和細(xì)胞退行性變化的結(jié)果，也與數(shù)十年來長期受到風(fēng)吹日曬等不利因素侵襲有很大的關(guān)系。在冬季，由於天氣較為干燥，皮膚含水量降低，皮脂腺分泌減少，皮膚容易出現(xiàn)干燥、脫屑和爆裂，裂紋較深時可引起疼痛或出血。如過多使用熱水及堿性大的香皂洗澡，會因皮脂洗去而使爆裂變得更為顯著。
皮膚松弛和皺紋增加
老年人真皮層的膠原纖維和彈力纖維發(fā)生退行性變化，使皮膚彈性減少而出現(xiàn)皮膚松弛。更由于皮下脂肪的消耗、萎縮，使皮膚塌陷、皮皺和皮溝加深而形成皺紋。有時因眼瞼松弛、下眼瞼脂肪下垂，形成“疝”狀。皮膚皺紋不僅影響美觀，而且容易積存污垢，可引起細(xì)菌的繁殖而易患感染性化膿性皮膚病。
皮膚色素變化
老年人皮膚較多出現(xiàn)色素性改變，如老年性痣和其它色素斑，可見於 60-80%的老年人。老年性白斑可出現(xiàn)于 43-72%的老年人。老年人的色素改變是由于皮膚中黑色素細(xì)胞數(shù)目增加或減少所致。皮膚色素改變常發(fā)生于皮膚暴露部位，可能與過度日曬有關(guān)。
皮膚增生性病變
皮膚衰老過程中，由於細(xì)胞生長異常而逐步出現(xiàn)各種增生性病變。如老年人在面部、手背常出現(xiàn)一些扁平、隆起、淡褐色或褐黑色、不痛不癢的斑片，表面略帶油膩而粗糙，俗稱“壽斑”或“老年斑”。有些老年人在軀干和其他部位出現(xiàn)多個針頭至綠豆大小、半球形、質(zhì)軟的小血管瘤，呈櫻桃紅色寶石樣外形，稱為老年性血管瘤。上述老年性皮膚增生物絕大多數(shù)為良性的皮膚改變。
頭發(fā)稀疏、變白和統(tǒng)落
人的頭發(fā)狀況可受遺傳因素的影響，頭發(fā)的某些改變并不一定代表體質(zhì)的強(qiáng)弱。一些健康人的頭發(fā)變白可在 30-40歲時開始出現(xiàn)。青年人易發(fā)生的男性禿發(fā)多先從前額兩角發(fā)際開始，漸延伸至頭頂;數(shù)年至十?dāng)?shù)年后額上部和頭頂部頭發(fā)明顯稀疏甚至脫光，或僅遺留少量毳毛，頭皮及面部常油膩而又有光澤，而全身情況良好。但總的來說，毛發(fā)的變白、稀疏和脫落仍是一種衰老的表現(xiàn)。白發(fā)的出現(xiàn)是由于頭發(fā)的黑色素細(xì)胞數(shù)目減少和黑色素生成功能降低引起的。老年性禿發(fā)是與老年人毛囊總數(shù)呈彌散性減少有關(guān)。頭發(fā)的情況與精神因素有很大的關(guān)系。俗語說：“愁一愁，白了頭”。最常見的脫發(fā)——斑禿(俗稱“鬼剃頭”)，常與精神過度緊張和悲傷有關(guān)。歷史上傳說伍子胥被困一夜頭發(fā)盡白的故事雖有夸張之嫌，但也說明精神因素與頭發(fā)有密切的關(guān)系。食物的成分對頭發(fā)的生長和顏色也很重要。另外，老年人的脫發(fā)還與患多種慢性病有關(guān)。