當人體衰老時，皮膚的皮脂腺、汗腺功能衰退，汗液與皮脂排出減少，使皮膚漸失光澤而變得干燥。皮膚血液循環(huán)功能減退，難以補充皮膚必要的營養(yǎng)。在顏面的表現(xiàn)是肌膚枯癟無澤、皮膚蒼白或焦黑，彈性減弱，干燥粗糙，萎縮，皺紋增加。
從中醫(yī)的角度來看，衰老的原因主要有四個方面：腎之精氣虛衰，腎精是人體生長發(fā)育及各種功能活動的物質(zhì)基礎(chǔ)，其盛衰將導致面部榮華頹落等衰老現(xiàn)象。脾胃虛損，脾胃為后天之本，脾胃虛損則生化之源不足，導致臟腑失養(yǎng)，人體不能正常生長發(fā)育，因而易衰老，皮膚、肌肉、五官失于濡養(yǎng)，可加速面部焦黑、肌膚松弛等顏衰狀態(tài)。其他臟腑虧虛或機能失調(diào)，如心肺氣虛則運血無力，影響對五臟六腑及皮膚、肌肉的營養(yǎng)供給;肺氣虛衰，宣發(fā)功能失常，還可致皮膚失充、衛(wèi)外不固，皮膚干燥起屑，彈性減退，易受外邪，促使面容早衰。各種誘因，如飲食失節(jié)、飲酒過度、勞逸失常、情志失常等均可成為致病因素，引起人體氣機失常，臟腑功能紊亂，導致早衰。
從現(xiàn)代醫(yī)學的角度來看，面部老化是自然因素和非自然因素造成的。自然因素，即自然衰老，從40歲開始，皮膚的老化即漸漸明顯，但老化的程度因人而異。非自然因素包括以下幾方面的內(nèi)容：健康因素，各種慢性消耗性疾病;精神因素，心情不暢，過度緊張;營養(yǎng)因素，營養(yǎng)失調(diào)或缺乏;生活習慣，起居無常，抽煙，勞逸不節(jié)等;環(huán)境因素，長期陽光暴曬，風吹雨淋等;內(nèi)分泌因素，內(nèi)分泌失調(diào);皮膚保養(yǎng)不當，使用熱水、堿性肥皂、洗燙、濫用化妝品和皮膚病治療藥物等。
抵抗皮膚衰老的保健方法分為內(nèi)治法和外治法兩類。內(nèi)治法又分為藥物內(nèi)治和食膳療法：常用藥物有黃芪、熟地、黃精、牛膝、附子、山茱萸、五味子等;食膳可用胡桃仁、小紅棗、杏仁等泡酒，或用淮山藥、黑芝麻、粳米、鮮牛奶等煮粥。外治法可用面部經(jīng)穴按摩，針灸足三里、神闕穴。氣功療法，及保健裝飾法用中藥制成藥膏，敷于面部，或用超聲波導入天然植物精華素。
為了防止面部皮膚衰老，應保持樂觀的情緒，清心寡欲，豁達大度。飲食營養(yǎng)均衡，40歲以上適當進補。堅持運動，勞逸結(jié)合，保證睡眠。生活有規(guī)律，不抽煙酗酒;外出防曬。注意日常面部護理，每周到美容院做全套護理。