定義直腸脫垂指肛管、直腸，甚至乙狀結(jié)腸下端向下移位而脫垂于肛門外，常見(jiàn)于兒童及老年人。直腸外脫垂診斷不難，病人蹲下做排糞動(dòng)作，腹肌用力，脫垂即可出現(xiàn)。部分脫垂可見(jiàn)圓形、紅色、表面光滑的腫物，粘膜呈“放射狀”皺襞、質(zhì)軟，排糞后自行縮回。
直腸粘膜脫垂需與環(huán)狀內(nèi)痔相鑒別。除病史不同外，環(huán)狀內(nèi)痔脫垂時(shí)，可見(jiàn)到充血肥大的痔塊，呈梅花狀，易出血，且在痔塊之間出現(xiàn)凹陷的正常粘膜。直腸指診，括約肌收縮有力，而直腸粘膜脫垂則松弛，這是一個(gè)重要的鑒別點(diǎn)。
直腸脫垂的分類有多種方法，共分三度。
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即粘膜脫垂型，是不完全脫垂，成年人常伴有內(nèi)痔或外痔。排便時(shí)或增加腹壓時(shí)直腸粘膜脫出肛門外，便后自行還納，脫出長(zhǎng)度3～6cm。
Ⅱ度
即完全性直腸脫垂，不合并肛管脫垂。排便時(shí)，長(zhǎng)期反復(fù)脫出，使直腸粘膜充血，水腫，潰瘍，因而常有血液及粘液分泌物流出肛門外，此期直腸全層脫垂，需要用手還納，脫出長(zhǎng)度8cm左右。
Ⅲ度
在完全性直腸脫垂的基礎(chǔ)上并有肛管及乙狀結(jié)腸脫出。不僅在排便時(shí)直腸脫出，而且在咳嗽、打噴嚏、排氣、行走、久站、久坐時(shí)直腸都脫出肛門外，此期直腸全層或肛管及部分乙狀結(jié)腸脫出肛門外，自己根本不能還納，脫出長(zhǎng)度12cm以上。