導(dǎo)致癡呆的危險(xiǎn)因素主要有：年齡(高齡)、性別(女性)、低教育水平和低經(jīng)濟(jì)水平等。此外，近年的研究還發(fā)現(xiàn)，老年人孤獨(dú)感，缺乏工作和社交活動(dòng)、文娛體育活動(dòng)等亦為引起癡呆的危險(xiǎn)因素，在上海地區(qū)所作的調(diào)查結(jié)果顯示，在進(jìn)行病例-正常對(duì)照研究后發(fā)現(xiàn)，興趣狹窄、缺乏鍛煉和活力，以及某些環(huán)境因素如經(jīng)濟(jì)狀況低下等是癡呆的危險(xiǎn)因素。當(dāng)然，一些軀體疾病和家族史也是癡呆的危險(xiǎn)因素。
根據(jù)病因及預(yù)后，可將癡呆綜合征大致分成三類：
1.不可逆的進(jìn)行性癡呆，如AD。
2.可部分阻緩其發(fā)展的癡呆，如VaD。
3.可去除病因從而使癡呆進(jìn)展減退乃至停止，如腦積水、腦部占位性病變、藥物中毒、甲狀腺功能減退、肝腎功能障礙、腦炎等。
醫(yī)學(xué)專家經(jīng)過大量研究，現(xiàn)在可以知道的原因大致有如下幾種：
1、遺傳因素：染色體異常如先天愚型等占弱智兒童5%～10%。基因突變?nèi)缦忍煨源x異常病屬于此類。
2、產(chǎn)前損害：包括宮內(nèi)感染、缺氧、理化因素如有害毒物、藥物、放射線、汞、鉛、吸煙、飲酒、吸毒、孕婦嚴(yán)重營養(yǎng)不良或孕婦患病。
3、分娩時(shí)產(chǎn)傷：窒息、顱內(nèi)出血、早產(chǎn)兒、低血糖、核黃疸、敗血癥。
4、出生后患病：包括患腦膜炎、腦炎、顱外傷、腦血管意外，中毒性腦病，內(nèi)分泌障礙如甲狀腺功能低下，癲癇等。
要減少弱智兒童的發(fā)生，就必須做好預(yù)防工作，加強(qiáng)宣傳教育工作，避免近親結(jié)婚，對(duì)嚴(yán)重遺傳病盡量動(dòng)員絕育術(shù)。
避免早婚和超過40歲婦女高齡生育，因?yàn)槿菀资谷旧w異常發(fā)生先天愚型。
做好產(chǎn)前保健檢查，提高處理難產(chǎn)的技術(shù)，減少產(chǎn)傷，有條件的地區(qū)對(duì)新生兒進(jìn)行遺傳代謝病的篩查，及早發(fā)現(xiàn)病人，早期治療，減少弱智兒童發(fā)生。
癡呆為臨床綜合征，可由60多種疾病所致，其中最常見的是老年性癡呆(dementia of Alzheimer’s type，DAT或AD)占60%左右，其次為血管性癡呆(vascular dementia，VaD)占10%～20%，腦部占位性病變，特別是額顳腫瘤占4%~5%，還有亨廷頓舞蹈病、帕金森病、進(jìn)行性核上性麻痹、Pick病、多發(fā)性硬化、腦積水、腦部各種感染性疾病、營養(yǎng)代謝性疾病等。