英國慈善組織警告稱，老年癡呆癥將超過艾滋病和癌癥成為更應(yīng)該引起關(guān)注的疾病。數(shù)據(jù)顯示英當(dāng)前有82萬人患此病，研究者預(yù)測未來15-20年，英國或?qū)⒂?00萬人患上老年癡呆癥，到2051年這一數(shù)字將增加至170萬。
英國《每日電訊報》報道，英國慈善組織警告稱，除非在研究如何診斷和治療阿爾茨海默氏癥(老年癡呆癥)方面與對抗愛滋病的斗爭一樣積極，否則的話，英國將面臨一場“癡呆災(zāi)難”。研究發(fā)現(xiàn)，擔(dān)心患上這種大腦退化型疾病的人數(shù)超過擔(dān)心患上癌癥的人數(shù)。
數(shù)據(jù)顯示，英國在20年內(nèi)將有多達(dá)100萬人患上某種類型的癡呆癥，三分之一的領(lǐng)養(yǎng)老金者將死于這種疾病。英國每年用于癌癥研究的投入是阿爾茨海默氏癥的12倍，參與研究如何治療腫瘤的科學(xué)家人數(shù)是研究治療阿爾茨海默氏癥的科學(xué)家的6倍。目前，英國有多達(dá)三分之二的癡呆癥患者從未得到確診，最理想的治療手段也只能幫助緩解癥狀而無法阻止病情惡化。
慈善組織“英國阿爾茨海默氏癥研究”發(fā)起了一項行動，旨在提高在研究這種癡呆癥方面“低得令人同情”的投入。特里·普拉切特爵士(即阿茲海默癥研究組織的資助人)表示：“患上阿爾茨海默氏癥是一種災(zāi)難，患病人數(shù)眾多，這種疾病通常悄無聲息地出現(xiàn)。盡管很多人患有這種疾病，但整個社會并未給予足夠的關(guān)注?！?/p>
普拉切特是這家慈善組織的資助人，現(xiàn)已出現(xiàn)阿爾茨海默氏癥早期癥狀。他指出：“在上世紀(jì)80年代整個世界被HIV(愛滋病病毒)震驚時，我們進(jìn)行了大量研究，最終在很大程度上幫助馴服這種病毒。我們需要采取同樣的做法，積極研究如何治療阿爾茨海默氏癥?！?/p>
英國當(dāng)前有82萬人據(jù)信患有癡呆癥，他們逐漸喪失記憶，同時越發(fā)難于應(yīng)對日常活動。造成癡呆的最常見原因就是阿爾茨海默氏癥。未來15年，隨著人口老齡化，英國可能將有多達(dá)100萬人患上阿爾茨海默氏癥，截至2051年，這一數(shù)字將增至170萬，對非正式護理人員、英國國民健康保險制度和敬老院帶來沉重負(fù)擔(dān)。
調(diào)查機構(gòu)YouGov一項由2000多人參與的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有31%的人最擔(dān)心年老時患上癡呆癥，相比之下，最擔(dān)心患上癌癥的人的比例為27%，最擔(dān)心死亡的人的比例為18%。英國阿爾茨海默氏癥研究的正式名稱為“阿爾茨海默氏癥研究基金”，根據(jù)他們的估計，癡呆癥每年造成的經(jīng)濟損失高達(dá)230億英鎊，超過癌癥和心臟病的總和，前者造成的經(jīng)濟損失為120億英鎊，后者為80億英鎊。
阿爾茨海默氏癥研究基金指出，每年用于尋找更理想的阿爾茨海默氏癥診斷和治療手段的資金只有區(qū)區(qū)5000萬英鎊，相比之下，用于癌癥研究的資金為5.9億英鎊，用于心臟病研究的資金則為1.69億英鎊。目前，研究人員正試圖讓一種用于阿爾茨海默氏癥的簡單血液檢測方式趨于完美——早期診斷可能有助于更好地控制病情。雖然研發(fā)出幾種用于幫助阿爾茨海默氏癥患者的藥物，但它們只能緩解癥狀，而無法遏制大腦退化過程。
阿爾茨海默氏癥研究目前正呼吁公眾、政府首腦和私營企業(yè)幫助提高相關(guān)研究投入。其首席執(zhí)行官麗貝卡·伍德表示：“公眾對癡呆癥的擔(dān)憂一直非常高漲，但有關(guān)癡呆癥的研究仍舊少得可憐。英國擁有大量這方面的人才，能夠為抗擊和戰(zhàn)勝癡呆癥提供很多幫助?！彼赋鲞@家慈善組織利用公眾捐款資助了數(shù)百位科學(xué)家，然而，即使政府也參與其中，有關(guān)癡呆癥的研究仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他疾病。
阿爾茨海默氏癥學(xué)會首席執(zhí)行官杰里米·休斯表示：“癡呆癥是英國面臨的最大挑戰(zhàn)之一，人們有理由陷入擔(dān)憂之中。這是一種破壞性極大的疾病，讓患者的生活陷入災(zāi)難。合理的治療以及相關(guān)支持能夠讓癡呆癥患者生活的更好。我們必須積極應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，加大研究投入和相關(guān)支持，否則便有可能面臨一場癡呆災(zāi)難?！?/p>
英國負(fù)責(zé)保健服務(wù)的大臣保羅·伯斯托對此持贊同態(tài)度。他承諾政府將為有關(guān)癡呆癥護理、治療和成因的研究提供必要幫助?！靶l(wèi)生部今年的研究預(yù)算接近10億英鎊。我希望提供更多資金，資助癡呆癥研究。但只有研究建議的數(shù)量和質(zhì)量符合相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，并證明增加投入是一種合理做法的情況下，我們才會這么做?！?/p>