在阿爾茨海默病病人和唐氏綜合癥患者大腦中可比較的蛋白積累水平，可能解釋了為什么在這種疾病當(dāng)中觀察到類似的癡呆癥狀
當(dāng)唐氏綜合癥(Down Syndrome)患者年齡變老時，他們表現(xiàn)出類似于阿爾茨海默病(Alzheimer’s disease)的癡呆癥狀。根據(jù)發(fā)表在2011年7月的一期Archives of Neurology雜志上的一項研究表明這可能是因為他們的大腦經(jīng)歷類似的變化。對唐氏綜合癥患者的尸檢已經(jīng)揭示他們的大腦中存在淀粉樣蛋白斑塊(amyloid plaque)和tau蛋白纏結(jié)(tangle)，正如阿爾茨海默病病人大腦中的那樣，但是科學(xué)家們不知道這些神經(jīng)學(xué)上的特征是否會導(dǎo)致活著的病人產(chǎn)生類似的認(rèn)知缺陷。
現(xiàn)在，位于洛杉磯的加州大學(xué)研究人員們使用正電子發(fā)射計算機(jī)斷層顯像(positron emission tomography, PET)技術(shù)比較19名唐氏綜合癥患者和10名阿爾茨海默病病人大腦中淀粉樣蛋白和tau蛋白的水平，發(fā)現(xiàn)除了在分布上有一些差別外，所有的檢測對象大腦中這些化合物的總體水平是相似的。在唐氏綜合癥患者大腦中，研究人員們在頂葉(parietal lobe)和額葉(frontal lobe)、負(fù)責(zé)行為和推理的關(guān)鍵性大腦區(qū)域中觀察到較高水平的這些蛋白，這可能就是為什么唐氏綜合癥患者在生命早期就表現(xiàn)出個性變化。