高血壓是一種以動(dòng)脈壓升高為特征，可伴有心臟、血管、腦和腎臟等器官功能性或器質(zhì)性改變的全身性疾病，它有原發(fā)性高血壓和繼發(fā)性高血壓之分。高血壓發(fā)病的原因很多種。
1. 在高血壓中約有10%以上是屬于繼發(fā)性高血壓(又稱癥狀性高血壓)。所謂繼發(fā)性高血壓，就是說，發(fā)生高血壓的原因是“有據(jù)可查”，血壓增高只是它的一個(gè)比較突出的癥狀罷了。這個(gè)“有據(jù)”即發(fā)生高血壓的原因，是身體內(nèi)的其他疾病，但如果我們不去細(xì)細(xì)追查，就把這個(gè)“高血壓”的表現(xiàn)看成是一個(gè)既是病因又是病狀，忽略了追根溯源。這樣，就容易把一些可以查到引起高血壓的確切原因，同時(shí)也能給予有效治療的繼發(fā)性高血壓放過，當(dāng)然，對(duì)病人的健康是不利的。那末，體內(nèi)哪些疾病最易引起繼發(fā)性高血壓呢?
腎臟疾病
包括急、慢性腎小球腎炎、妊娠中毒癥、慢性腎盂腎炎(晚期影響到腎功能時(shí))、腎動(dòng)脈狹窄、腎結(jié)石、腎腫瘤等，這種腎性高血壓是繼發(fā)性高血壓中最為多見的。
內(nèi)分泌疾病
如腎上腺皮質(zhì)功能亢進(jìn)、原發(fā)性醛固酮增多癥和嗜鉻細(xì)胞瘤等。
血管疾病
主動(dòng)脈狹窄、多發(fā)性大動(dòng)脈炎等。顱腦病變使顱內(nèi)壓增高也可引起癥狀性高血壓。
繼發(fā)性高血壓病，盡管容易與原發(fā)性高血壓相混淆，但只要病人能詳細(xì)準(zhǔn)確地向醫(yī)生提供發(fā)病的前前后后，醫(yī)生根據(jù)有關(guān)的檢查,不少原因是能被查清的，而且也能得到有效的治療。如單側(cè)腎臟病變、腎臟腫瘤、腎動(dòng)脈狹窄、嗜鉻細(xì)胞瘤、主動(dòng)脈狹窄、腦瘤等，可以進(jìn)行手術(shù)治療，解除了病因，“高血壓”也就改善了。有些雖不能進(jìn)行手術(shù)，或手術(shù)前需要應(yīng)用藥物的，醫(yī)生也會(huì)根據(jù)具體病情采用藥物降壓治療,多能獲得一定療效。
通常我們講的高血壓病,是指原發(fā)性高血壓，它占整個(gè)高血壓中的90%。
2. 是什么原因引起原發(fā)性高血壓呢?對(duì)此目前還未徹底明了。一般認(rèn)為，這類高血壓是由于遺傳與環(huán)境因素的綜合作用引起的，不少學(xué)者認(rèn)為大腦皮層的高級(jí)神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)，可能是主要的發(fā)病原因。外界的和內(nèi)在的各種不良刺激如精神緊張、情緒激動(dòng)、神經(jīng)類型、遺傳因素、缺乏適當(dāng)休息和運(yùn)動(dòng)、攝入過多的食鹽、肥胖等，可以導(dǎo)致神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌的控制失調(diào)，使大腦皮層和皮層下血管舒縮中樞的調(diào)節(jié)作用發(fā)生紊亂，引起全身小動(dòng)脈的痙攣，周圍血管阻力持續(xù)增高等，長期下去就形成了高血壓。
引起原發(fā)性高血壓的確切原因還不能斷定，但原發(fā)性高血壓發(fā)病后，可在動(dòng)脈系統(tǒng)、腦、心、腎等器官引起不同程度的病理性損害，原發(fā)性高血壓病的危害也主要在此。
高血壓病人全身動(dòng)脈都可發(fā)生一定的變化，尤其是全身小動(dòng)脈的長期痙攣，可能使血管壁發(fā)生營養(yǎng)不良性變化，內(nèi)膜下蛋白性物質(zhì)沉積，纖維組織增多，中膜肌層肥厚，動(dòng)脈彈性減低，以致管腔變窄。由于小動(dòng)脈內(nèi)的變化，管腔內(nèi)的沉積增厚變窄，很似透明的“玻璃樣”，所以醫(yī)學(xué)上稱此為“玻璃樣改變”。大、中型動(dòng)脈的變化沉積、變窄，很似米粥斑塊貼附在上，所以稱為“粥樣變”。腦小動(dòng)脈痙攣和中型動(dòng)脈的粥樣硬化，都會(huì)引起腦供血不足，最后可致腦出血、腦血栓和腦軟化、蛛網(wǎng)膜下腔出血。
患高血壓病時(shí)，因?yàn)樾?dòng)脈痙攣，血管外周阻力增加，心臟為了維持暢通的血液循環(huán)，必須加倍努力地收縮，才能使血液達(dá)到各處，其結(jié)果必然使心臟過于勞累，左心室肥厚以至擴(kuò)張。腎臟則因腎小動(dòng)脈硬化，形成腎缺血，最后產(chǎn)生高血壓素，促使全身小動(dòng)脈痙攣，這樣又加重了高血壓，形成“惡性循環(huán)”。腎臟長期缺血，發(fā)生營養(yǎng)不良變化，腎功能也會(huì)受到影響。