在外耳道的深部有一個叫鼓膜的膜狀結(jié)構(gòu)，它將外耳與中耳分隔開來。當(dāng)外界聲波傳導(dǎo)至鼓膜時，隨著鼓膜的振動，中耳聽骨活動，聲波的機(jī)械振動就被轉(zhuǎn)換為內(nèi)耳淋巴液振動，從而使內(nèi)耳毛細(xì)胞興奮，將聲波信號轉(zhuǎn)換為神經(jīng)脈沖，傳導(dǎo)至大腦。可見，鼓膜的振動對于最終在大腦皮層形成聽覺有著非常重要的作用。在正常的生理狀態(tài)下，只有鼓膜內(nèi)外兩側(cè)的氣壓相等時，鼓膜才能隨聲波產(chǎn)生振動。維持鼓膜內(nèi)外兩側(cè)壓力相等的關(guān)鍵結(jié)構(gòu)，俗稱平衡管。它是介于中耳鼻咽部之間的一條細(xì)長而彎曲的位置非常隱蔽的管道，醫(yī)學(xué)上稱為咽鼓管。成人咽鼓管全長約35mm，最窄處僅1mm。在正常情況下，咽鼓管處于封閉狀態(tài)，當(dāng)張口、吞咽、打呵欠、唱歌時，借助周圍肌肉的作用，咽鼓管咽口開放?？梢哉f，咽鼓管的作用之一就是維持鼓膜內(nèi)外壓力的平衡。
由于咽鼓管在鼻咽部的開口正對鼻腔下鼻甲的后部，而且其表面的黏膜與鼻黏膜相連，因此當(dāng)發(fā)生鼻炎時，鼻黏膜腫脹，鼻腔分泌物增多，不僅會使鼻通氣受到影響，病變還會波及咽鼓管。在鼻咽管的開口處黏膜腫脹，進(jìn)而使咽鼓管狹窄甚至閉鎖，即使在張口、吞咽、打呵欠、唱歌時也無法開放。發(fā)生鼻炎時，由于咽鼓管在鼻咽側(cè)的開口處部分或全部阻塞，才導(dǎo)致其功能障礙，使鼓膜內(nèi)外兩側(cè)的壓力失去平衡，影響中耳鼓膜對聲波的傳導(dǎo)。
怎樣知道咽鼓管是否正常
讓我們來作個實驗，如果捏住鼻孔并屏住呼吸，當(dāng)用力鼓氣后再吞咽一下，即可聽到雙耳內(nèi)“砰”地一聲，這便是鼻腔和咽腔的氣體經(jīng)咽鼓管進(jìn)入中耳并振動鼓膜所致。由此可以證明，鼻耳相通且功能正常，否則就可能存在異常。
得了鼻炎要早治
咽鼓管的功能障礙并非局限于對鼓膜有效振動的影響。當(dāng)咽鼓管發(fā)生持續(xù)性功能障礙時，鼓膜內(nèi)側(cè)壓力就會低于外界壓力，即出現(xiàn)負(fù)壓。此時，中耳腔內(nèi)毛細(xì)血管內(nèi)的血清就會隨之滲出到中耳腔，形成中耳積液，這就是所謂分泌性中耳炎。若不及時治療，可能會發(fā)生纖維化等一系列病理生理改變，使當(dāng)初滲出至中耳的液體變得越來越黏稠，并最終將中耳的聽骨包繞起來，這在醫(yī)學(xué)上稱為鼓室硬化癥，就像給聽骨安裝了緊箍咒一樣，使其無法行使振動的功能，聽力就會逐步下降，嚴(yán)重時需要在手術(shù)顯微鏡下為受限的聽骨鏈進(jìn)行“松解”手術(shù)，才能恢復(fù)其功能。如果在中耳滲出的基礎(chǔ)上再合并細(xì)菌感染，如化膿性中耳炎，就會雪上加霜，甚至導(dǎo)致鼓膜穿孔、聽骨壞死等嚴(yán)重病變。
當(dāng)然，影響咽鼓管功能的疾病不止鼻炎一種，還有其他多種疾病，如鼻咽部腫瘤等，需要區(qū)別對待。由此可見，鼻炎看似小問題，其實有大文章。如果您遇到感冒鼻子不通氣又影響聽力的情況時，建議您到正規(guī)醫(yī)院耳鼻喉科就診，在醫(yī)生指導(dǎo)下進(jìn)行治療。根據(jù)不同病情，醫(yī)生會考慮為您作鼓膜按摩、咽鼓管吹張、鼻黏膜收斂等治療。部分病人還需要進(jìn)行鼓膜置管甚至進(jìn)行鼓室探查，合并細(xì)菌感染者還應(yīng)該進(jìn)行正規(guī)的抗生素治療。