人類很容易被結(jié)核菌感染，但人體對(duì)感染的反應(yīng)一方面取決于細(xì)菌的數(shù)量與毒力的大小，另一方面很大程度上取決于免疫力的強(qiáng)弱。什么引起的腎結(jié)核?
患者被結(jié)核菌感染后的反應(yīng)與以往是否有過感染及由感染引起的免疫反應(yīng)有關(guān)。第1次感染稱原發(fā)感染或初次感染;在體內(nèi)已建立免疫反應(yīng)或遲發(fā)性過敏反應(yīng)后發(fā)生的感染稱為原發(fā)后感染(post-primary infection)或再感染，兩者在體內(nèi)的反應(yīng)是不相同的。一般在初次結(jié)核感染3～4周后，隨著體內(nèi)細(xì)胞免疫或遲發(fā)性過敏反應(yīng)的建立。
早期的非特異性炎癥反應(yīng)被肉芽腫性結(jié)核結(jié)節(jié)所取代，結(jié)節(jié)主要由淋巴細(xì)胞、巨噬細(xì)胞組成，中心常有干酪樣壞死，此時(shí)90%的患者感染被控制，播散被遏制。這類患者雖被結(jié)核菌感染，但由于免疫力較強(qiáng)，未發(fā)展成結(jié)核病，臨床也無(wú)表現(xiàn)，只有少數(shù)小兒及免疫力低下的成人可直接由原發(fā)感染發(fā)展成結(jié)核病。
至于原發(fā)后感染或再感染多見于原發(fā)感染灶已消退，細(xì)胞免疫已建成，但體內(nèi)又重新出現(xiàn)結(jié)核?，F(xiàn)在多認(rèn)為這類感染為早期原發(fā)感染播散時(shí)留下的病灶重新復(fù)發(fā)，即為內(nèi)源性再感染。據(jù)報(bào)道約5%的患者于原發(fā)感染2～5年后，肺部出現(xiàn)結(jié)核。另有約5%的患者則于原發(fā)感染后10～20年或更長(zhǎng)的時(shí)間始出現(xiàn)其他肺外結(jié)核如腎結(jié)核、骨關(guān)節(jié)結(jié)核和淋巴結(jié)核等臨床癥狀。由于機(jī)體已感染致敏，并已具有細(xì)胞免疫的功能，故能限制感染的播散，但組織破壞則較顯著，與原發(fā)感染有著顯著的差別。
腎結(jié)核幾乎都繼發(fā)于肺結(jié)核感染，也偶見繼發(fā)于骨關(guān)節(jié)、淋巴及腸結(jié)核。結(jié)核桿菌到達(dá)腎臟的途徑有4種，即經(jīng)血液、尿路、淋巴管和直接蔓延。后兩種徑路的感染比較少見，只在特殊情況下發(fā)生。
經(jīng)尿路感染也只是結(jié)核病在泌尿系統(tǒng)的一種蔓延，不是結(jié)核菌在泌尿系統(tǒng)最初引起感染的途徑。結(jié)核桿菌經(jīng)血行到達(dá)腎臟，是已被公認(rèn)的最主要和最常見的感染途徑;而腎結(jié)核的血行感染以雙側(cè)同時(shí)感染機(jī)會(huì)較多，但在病情發(fā)展過程中，一側(cè)病變可能表現(xiàn)嚴(yán)重，而對(duì)側(cè)病變發(fā)展緩慢。如果患者抵抗力降低，病情迅速發(fā)展，可能表現(xiàn)為雙側(cè)腎臟嚴(yán)重病變。
什么引起的腎結(jié)核?病理檢查證明80%以上的病例是雙側(cè)感染。但實(shí)際上因大多數(shù)患者對(duì)側(cè)輕度病變能自行愈合，所以臨床上所見的腎結(jié)核多以單側(cè)為主，約占85%以上，而雙側(cè)腎結(jié)核在臨床上約占10%。