小腦萎縮準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)不是一種疾病，而是一種影像學(xué)的表現(xiàn)。其可見(jiàn)于一些遺傳性、變性性疾病，也可見(jiàn)于某些急性病程如急性小腦炎的后期及某些藥物中毒等，甚至某些臨床無(wú)癥狀的人，影像學(xué)檢查也可見(jiàn)到小腦萎縮，尤以老年人多見(jiàn)。其共同特征是影像學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)小腦的萎縮。
小腦萎縮又稱(chēng)脊髓小腦萎縮癥，Spinocerebellar Ataxia，簡(jiǎn)寫(xiě)為SCA，是一種家族顯性遺傳神經(jīng)系統(tǒng)疾病，只要親代其中一人為此疾病患者，其子女將有50%的機(jī)率遺傳此癥并發(fā)病。這類(lèi)患者發(fā)病后，行走的動(dòng)作搖搖晃晃，有如企鵝，因此被稱(chēng)為企鵝家族。