血液透析是指利用血液凈化裝置(即人工腎)，清除尿毒癥患者血液中的各種毒素和多余水分，同時(shí)補(bǔ)充各種有益物質(zhì)，達(dá)到凈化血液的目的。血液透析是治療尿毒癥的常用手段之一，可有效維持尿毒癥患者的生命。
尿毒癥患者在接受血液透析治療以前必須先建立一條血管通路。所謂血管通路是指將血液從體內(nèi)引出，進(jìn)入體外循環(huán)裝置再回到體內(nèi)的途徑。是依靠血液透析維持生存患者的生命線。建立和維持一個(gè)可靠的血管通路是進(jìn)行血液透析治療的先決條件。
血管通路一般分為臨時(shí)性血管通路和永久性血管通路兩種。透析時(shí)血液在體外循環(huán)中的流量達(dá)到每分鐘250毫升，而通常手臂靜脈內(nèi)血流量?jī)H數(shù)十毫升，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿足透析的需要，且靜脈管壁較纖薄，不能耐受透析針頭的反復(fù)穿刺。故臨時(shí)性血管通路需要將透析專用導(dǎo)管經(jīng)皮穿刺入身體的大靜脈或動(dòng)脈，使其達(dá)到足夠的血流量，以滿足血液透析的需要。深靜脈穿刺的部位一般選用右側(cè)頸內(nèi)靜脈、股靜脈和鎖骨下靜脈，以右側(cè)頸內(nèi)靜脈最為常用。其特點(diǎn)為操作簡(jiǎn)單、穿刺后即可使用、但導(dǎo)管維持時(shí)間短，一般僅數(shù)周，無(wú)法滿足長(zhǎng)期維持性血液透析患者的需要。永久性血管通路則常選用前臂腕部的橈動(dòng)脈和頭靜脈作自體動(dòng)脈-靜脈吻合術(shù)(即內(nèi)瘺成形術(shù))。即將患者一側(cè)腕部的橈動(dòng)脈和頭靜脈相連接，使動(dòng)脈血長(zhǎng)期直接沖擊進(jìn)入靜脈管壁，導(dǎo)致局部靜脈血壓升高、靜脈管壁增厚擴(kuò)張，數(shù)月后既可使頭靜脈獲得充足的血流量，又可在靜脈血管壁上反復(fù)穿刺，滿足長(zhǎng)期血液透析的需要。
動(dòng)靜脈內(nèi)瘺解決了尿毒癥患者長(zhǎng)期透析的血管通路問(wèn)題，是目前最為安全、最為經(jīng)濟(jì)、且維持時(shí)間最長(zhǎng)的血管通路。但部分患者，如高齡、糖尿病、高血壓、冠心病或動(dòng)脈硬化患者，特別是血管纖細(xì)、靜脈栓塞、反復(fù)穿刺致血管狹窄者，動(dòng)靜脈內(nèi)瘺成形手術(shù)較為困難，且手術(shù)效果較差。
作為血管通路的靜脈，應(yīng)當(dāng)在結(jié)構(gòu)和功能上成熟后后方可使用。內(nèi)瘺的成熟時(shí)間應(yīng)人而已。自體動(dòng)靜脈內(nèi)瘺直到其內(nèi)徑足夠大，能夠保證成功的穿刺、提供足夠的血流量時(shí)才算成熟，這個(gè)過(guò)程至少需要1個(gè)月，故最好在內(nèi)瘺成形術(shù)后3-4個(gè)月再使用，對(duì)于血管條件差的患者，內(nèi)瘺的成熟甚至需要長(zhǎng)達(dá)半年時(shí)間。所以，對(duì)于事先選擇將來(lái)行血液透析治療的患者，應(yīng)該提前行自體動(dòng)靜脈內(nèi)瘺手術(shù)。對(duì)于可能需要行內(nèi)瘺手術(shù)的患者，應(yīng)當(dāng)注意保護(hù)其肢體靜脈。如果根據(jù)預(yù)期透析開始的時(shí)間提前一年進(jìn)行手術(shù)，則可以有足夠的時(shí)間保證內(nèi)瘺成熟。而且，一旦手術(shù)失敗，還有進(jìn)行另外血管通路的時(shí)間，這樣可避免中心靜脈插管的使用。