一般來講，早期精神病的病程可以分為三個(gè)時(shí)期：精神病前期(前驅(qū)期)、精神病急性期(出現(xiàn)鮮明的精神病性癥狀)、康復(fù)期。在此期間可以采取預(yù)防措施。
精神病前期：許多研究表明，精神病在出現(xiàn)精神病發(fā)作之前就已經(jīng)出現(xiàn)了許多癥狀，這些癥狀包括：⑴情感變化：猜疑、抑郁。焦慮、情緒不穩(wěn)、緊張、易激惹、憤怒。⑵認(rèn)知變化：奇怪的想法、記憶力障礙、注意力集中。⑶自我感知的變化、對(duì)他人感知的變化以及對(duì)外界感知的變化。⑷軀體方面和感知方面的變化：睡眠障礙，食欲改變、各種軀體不適的主訴、無精打采、無所事事、認(rèn)知障礙。
盡管患者為上述這些癥狀所苦惱，但是他們卻很少向他人談到這些癥狀，也不會(huì)主動(dòng)尋求幫助。家庭和一朋友也許會(huì)注意到病人的這些變化(例如：社交退縮，工作和學(xué)習(xí)能力下降)，但往往找不出原因。如果他們懷疑患者具有精神病，由于這種疾病帶來的恥辱感也妨礙了他們尋求醫(yī)療幫助。如果認(rèn)為一個(gè)年輕人出現(xiàn)了精神病早期就應(yīng)當(dāng)對(duì)其密切的監(jiān)護(hù)，以便出現(xiàn)精神病癥狀之后能夠得到及時(shí)的治療。同時(shí)，其他一些誘因包括藥物依賴、家庭問題也應(yīng)當(dāng)給于解決，目的是為了減少病人發(fā)展成為精神病的危險(xiǎn)性。
將來有可能能夠預(yù)測(cè)哪些高危個(gè)體可能發(fā)展成為精神病，從而以特定的治療包括一些低劑量的抗精神病藥物加以阻止和預(yù)防。
首次精神病發(fā)作：精神病的早期就可以出現(xiàn)顯著的功能障礙。此期預(yù)防措施的目的是為了減少或者消除造成這些功能障礙的各種因素。早期精神病的治療需要使用生物、社會(huì)、和心理學(xué)的各種綜合治療的方法以防止進(jìn)一步的惡化。